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正当这种外国风尚占统治地位几乎是无可争论的事实的时候，正当德意志的*生活和民族情感似乎必然要陷入冬眠状态的时候，一个变化开始了，和其他许多伟大的变化一样，它不自觉地开始于一个前途无望的地区。
从土瓦本王朝诸帝的时代起，勃兰登堡侯爵就是帝国的一个最重要的诸侯；在鲁道夫一世统治之前，他已明确地被承认为一位选侯，并任御前大臣之职。他的领地包括马尔克[德语殖民地]本土，即旧马尔克，另外增加了新马尔克和中部马尔克，这里一个位于易北河和哈弗尔河沿岸平坦多沙的草莽和森林地区，从捕鸟者亨利时代[918-936在位]起夺自文德人之手，并逐渐住满了条顿居民，同时取得了对东方和北方许多斯拉夫部落多少模糊的统治权，或者统治权的要求。1411年皇帝西吉斯孟[1410-1438在位]把这块土地封给纽伦堡的第六个侯爵腓特烈，因为腓特烈曾忠心地为西吉斯孟服务，并曾贡献了许多金钱，西吉斯盖以这种方式来回报他，即把勃兰登堡作为一种抵押品封赠给他的，这个抵押品可能是不会被赎回了的；1415年西吉斯孟正式把马尔克和选候的头衔封赠腓特烈及其后嗣，但仍然保留通过偿付40万匈牙利金戈顿赎回他的赠赐的权利（但在1417年正式叙爵时取消了这个保管权），并保有自己和自己的男嗣在盼特烈家族可能绝嗣的时候继承这个选侯领地的权利，但腓特烈家族绝嗣的情况还没有发生。这位腓特烈伯爵是霍亨佐伦家族某一位叫作康拉德（红胡子腓特烈时代[1152-1190年在位]第一个伯爵）的嫡系后裔，康拉德是古老的士瓦本族的子孙，其祖先的堡垒矗立在劳希-阿尔卑斯山的石灰石高原上，离霍亨斯陶芬和阿尔托尔夫（威尔夫族的原来住址）不远；这位康拉德是现在威廉二世皇帝的第25代直系祖先。从腓特烈选侯之时起，霍亨佐伦家占有勃兰登堡，慢之添加许多其他各种分散的领土，以及要求统治许多他在一个时期内所不能取得的领土的权利，特别是在1605年和1618年间获得了维斯瓦河以外波罗的海沿岸名叫东普鲁土的地区，这是条顿骑士团最后一个总团长阿尔伯特的遗产。[东普鲁士公国是根据1525年的克拉科夫条约建立的，处于波兰保护之下。勃兰登堡选侯从约吉姆二世时代以来，从波兰获得对该地的共同领有权。但是直到1605年，才实际掌握政权，1618年后，才有法律上的充分主权；波兰的宗主权保留下来直到1657年的威劳和约时才取消]霍亨佐伦族信奉新教，在三十年战争中扮演一个颇为可鄙的角色（在乔治·威廉选侯身上）。之后，产生了一个真正出色的诸侯，即腓特烈大选侯，他的统治在17世纪后半期。他从波兰领主手中解放了东普鲁士，把他的若干零乱的领地聚合在一个秩序井然的国家，并通过一些军事胜利的光荣，给予臣民一种初步的民族生存意识。
170O年他的儿子腓特烈在获得或者买得皇帝利奥波德[1658-1705在位]的允许之后，自称为普鲁土国王，但遭到教皇克莱门特十一世[1700-1720在位]猛烈的抗议，他的先知的精神害怕并且以希尔德布兰德的方式痛斥允许一个异教徒获得最神圣的世俗职位。普鲁士国王的称号是来自上述的东普鲁士公国，并在1701年1月18日加冕于东普鲁士的旧都柯尼斯堡[今俄国加里宁格勒]。这个地区不是神圣帝国的一部分，其原来的居民，旧普鲁士人，当然完全不是日耳曼人种而是立陶宛人，他们仍然是异教徒和蛮族人，直到13、14世纪他们才一半被条顿骑士团征服，一半被他们消灭；他们的国家由于不断来自西方的移民而日耳曼化了。这是历史上一个可笑的怪事，犹如把不列颠这个名字扩及这个欧洲最大岛屿的条顿人和盖尔人居民身上一样，把这个正在衰亡中的种族的名字转移到近代德意志请国中最伟大的一个上。
这个王号的采用是一个对自己家族的伟大事业没有任何贡献的诸侯所做的事情，这是一件比初看起来重要得多的事情。在那时候，帝国没有其他成员（除开作为波希米亚国王的皇帝本人和于1697年被选为波兰国王的撒克逊选侯外）戴上王冠，这个新的尊号不久便因把它的享有者上升到欧洲的较高地位而感受到；使他和法兰西、英格兰、丹麦、瑞典诸王平起平坐，并且使他不久就成为他名义上的领主——皇帝——的对手。如果奥地利是聪明的话，就是比购得它的同意所用的大得多的贿赂，它也会拒绝，甚至在西班牙王位继承战争中也宁愿放弃勃兰登堡的善意帮助而不会让与这个年轻的对手，在道义上这样重要的一个利益。但是暂时似乎没有什么变化发生。腓特烈一世是软弱而平和的；接着他而来的性情怪癖的腓特烈·威廉一世对皇帝存有谨守职分的敬意，并且过高地珍视他的巨人团，不愿让他们在战争中冒险，并且他很节俭，近于吝啬；他的大量精力用于仔细监管国家的税收和内政方面，这对他儿子的各种成就是有重大的贡献的。
他的儿子就是令奥地利女王玛利亚·特雷西亚无比痛恨的七年战争的胜利者，西利西亚的掠获者——腓特烈大帝[大王？]
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