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印尼又发现小矮人化石“人类在进化的过程中，的确存在‘小矮人’人种。”一项最新的考古成果更加坚定了科学家的猜测。两年前，科学家曾在印度尼西亚弗洛里斯岛上的一个洞穴里发现了一具“弗洛里斯人”(又称“小矮人”)的完整骨骼化石和其他6具骸骨的碎片。科学家认为找到了此前从未被发现的新人种。2004年10月28日，《自然》杂志以封面文章的形式公布了这个石破天惊的新发现。但有人类学家持反对意见，不认为这是一个新的人种，只是最早的侏儒症患者。 2005年10月13日，澳大利亚新英格兰大学的考古学教授麦克·莫伍德领导的考古小组在《自然》杂志发表文章说，他们在同一个洞穴里发现了更多的“小矮人”骨头，包括一个很小的成年人下颚骨，距今已有1.5万年。新发现的遗骨证实，在距今7.4万年前至1.2万年前，这里长期存在一个矮子人群。 会集体协作捕杀大型猎物 2003年发现的“弗洛里斯人”骨骼化石属于一位约30岁的成熟女性。三维合成图像显示，她的身高仅有1米左右，体重约为25公斤，头部像葡萄柚那么大，脑量仅为380毫升，只及现代人的1/4。她的手臂略比现代人长，面部的显著特征是有着凸出且很厚的眉脊，前额斜度很大，没有下巴。化石年代鉴定表明，这位女性“弗洛里斯人”大约生活在1.8万年前。 人类学家推论，这些“小矮人”可能由直立人进化而来。直立人在80万年前就已经历经千难万险从爪哇岛漂游到达弗洛里斯岛，从而使得他们与其他的人类隔绝，成为一个独立的原始人类群体。随着时间的推移，由于食物的缺乏和人口数目的增多，直立人的个体开始缩小，使得他们进化为较小的个体。 考古发现的参与者之一、澳大利亚伍伦贡大学地质年代学家理查德·罗伯兹认为，“弗洛里斯人”是已发现的人种中最矮小的一种，是人类族谱当中的一个分支。他们的行为已经具有明显的人属特征：他们用火烧煮食物，制作工具，并通过集体合作来捕杀猎物，比如像猛犸象一样的动物。 还有多少“小矮人” 一些科学家推断“弗洛里斯人”已灭绝，可能是因为岛上食物有限，在与智人争夺资源的过程中，“弗洛里斯人”处于下风，在大约1.2万年前的一次火山爆发后灭绝。对于这种说法，当地村民认为并不确切。印尼当地人中，一直流传着“弗洛里斯人”仍存在的传说。 矮人骨骼化石的发现，为爪哇东部一个已消失部落的存在提供了证据。这个由“小矮人”统治的部落人群与科莫多巨蜥和另一种蜥蜴生活在一起。他们用手打造石头工具，以猎杀体形矮小的象为生。《自然》杂志高级编辑亨利·奇说：“在科学家发现‘小矮人’前，人们一直认为矮人部落只是一种传说。现在，我们不得不怀疑，地球上还有多少种新种类的人存在。”▲
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