大约公元前3500年,在幼发拉底河和底格里斯河之间的美索不达米亚,开始出现了最早的城市。在这之前,人们一直生活在乡村中。但由于气候炎热,这里(现在的叙利亚和伊拉克)的生活很艰苦。每个村落都临近河流,以便利用水利系统来灌溉农田。 农业生产占据了大量的时间,但人们终于生产出了许多食物,大大超过了他们的需要。多余的食物可以用来换取工具和锅等物品。 不久,对物品的需求增加了,国际贸易也发展起来了。随后还建立了中心地区,使居民们可以带上自己的物品到这里来与他人进行交换。通过这些中心来控制国际贸易,也就是顺理成章的事了。 苏美尔的乌鲁城是最早的城市之一,在那里已有许多重大的发现。到大约公元前3000年为止,它已经由两个村落发展成为一个巨大而繁荣的贸易中心和文化中心。 在那里还发现了第一片刻有文字的泥版,以及许多杰出的苏美尔艺术精品。礼堂的墙上嵌满了图案。在统治城市的多室神庙内,发现了许多装饰艺术的精品。 乌鲁克安南娜神庙的正面。砖砌的塑像是生育女神伊什塔尔。 这个银钵已有5000年左右的历史,但钵上这个妇女的形象却显得相当的雅致和时髦。 被神化的国王吉尔伽美什是乌鲁克的国王。他从乌鲁克跳上那段传奇的旅程,去学习长生不老之术。《吉尔伽美什史诗》描写了他这段旅程及其他的冒险奇遇。
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