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专家发现，贺兰山西侧的巴丹吉林、腾格里以及乌兰布和沙漠大约形成于1.5万年前后。宁夏文物考古研究所副研究员王惠民说：“这一研究发现是中外生态环境专家及考古学者通过实地调查，取得地质标本经物理测定，并结合考古材料对比论证后初步认识的结果。” 南北走向的贺兰山山脉，平均海拔2400米，全长270公里。贺兰山地处阿拉善高原与银川平原之间，其西北有腾格里、巴丹吉林和乌兰布和三大沙漠，银川平原以东是毛乌素荒漠。1997年至1998年，宁夏文物考古研究所与美国犹他地质局、兰州大学等单位共同进行了贺兰山地理环境与考古联合调查。 参加贺兰山东侧鸽子山遗址考古的王惠民介绍说，专家们经过较长时间研究及论证发现，沙漠形成和扩大过程影响了古人类生存环境。人类为了适应自然环境，其生产工具、石器文化类型随之发生明显变化，比如从大型打制石器为主转变为细小工具(细石器为主)。同时，在沙漠形成和扩大过程中逐渐产生了磨制石器，比如在贺兰山东侧鸽子山遗址出土较多磨食器。这些考古发现表明，由于生态环境变化影响了古人类生活生产方式，也使古人类生存行为能力随之发生明显变化。这种趋势性变化在中国北方范围内贺兰山一带出现较早。 专家初步发现，由于沙漠形成和扩大，贺兰山两侧的生物圈内涵发生较大变化，人类难以捕捉到形体较大的动物，猎取的动物资源基本没有保障。面对运动灵活、跑得快的体形较小动物逐步增多的现状，古人类生产、生活工具随之发生变化，细石器应运而生。古人类便开始运用磨食器加工植物种子。
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