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为配合沪蓉高速公路的引线——江北公路的建设，考古专家在湖北省浠水县发现了长江流域第一个铸铁作坊遗址，专家初步估计年代为东周到秦之间。 这个作坊遗址位于浠水县巴驿镇钱塘村窑家湾，距长江北岸２公里，总面积约１０００平方米，文化层厚度在１５０厘米到２５０厘米之间，在断面上暴露有大量夹砂红陶片。黄冈市博物馆馆长吴晓松介绍说：“这些古代遗物堆积主要是有粗绳纹的厚胎范片和存有冶熔面的红烧土炉壁、炉渣、碳末等，还有大量扁圆状、蘑菇状的支垫和圆柱、圆球、圆盘形的窑具。” 在窑家湾铸造遗址采集的范片经过中国科技大学和北京科技大学专家的检测和分析后，被基本认为是铸造铁器的范片。吴晓松说，根据已发现的范片的形状，这个作坊主要铸造釜等铁制生活用具，而不是铁最初的通常用途农具和兵器。但是否铸铁遗址和具体年代的准确情况还有待发掘后进一步确认。 武汉大学考古系博导杨宝成教授认为，*层已有战国和秦代的遗物，越往下年代越早，这个遗址的跨度至少有２００年，由于存在时间较长，因此也有铸造铜器的可能。同时，仅铸造作坊的生产区的废弃堆积就这么大，那么，附近还应该有铸造工人的生活区和墓葬区。正式勘探和发掘后，窑家湾遗址肯定会大大加深人们对我国早期金属铸造的流程、工艺水平和工人的生产生活方式的了解。 湖北省考古所研究员李桃元说，铁的冶炼和铸造技术对古代生产力的发展具有划时代意义。窑家湾遗址长江对岸就是大冶的铁山沉矿带，以前湖南湖北发现过很多矿冶遗址。两湖地区第一个铸造遗址的发现为长江中游丰富的矿藏资源及其冶炼找到了“去处”。冶炼出的金属锭块和铸造出的金属器物都可以通过得天独厚的长江黄金水道运输出去。 吴晓松说，由于铁器可以回炉重铸，铁又容易锈蚀，古代铁器保存下来的很少。考古工作者以前在黄河流域发现过不少铸铁作坊遗址，长江流域及长江以南地区的铸铁作坊极为罕见。
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