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在现生的鸟类世界中，有关它们飞行的问题，可能无人对此问津。因为，人们对鸟类最深的印象：鸟类是会飞翔的一类脊椎动物。飞行是鸟类的本能。现生鸟类特别是一些在形态结构和功能上已发生特化的鸟类，早些时期的祖先还会飞行，而后由于适应不同的生存环境，却在身体结构上发生了特化，比如表现在鸟翼和足等形态上的变化，于是才演化出今天以地面行走为主、飞行为辅的特征，最典型的代表类型像走禽和陆禽类，如鸵鸟和雉类。但是，如果研究鸟类飞行起源的话，这恐怕成为一个不可不去触及的话题，同时，有关鸟类飞行起源的问题也是当今全球鸟类学研究的热点。因为，最早的鸟类还不一定会飞行，能力强弱尚且不知，那么，鸟类到底从什么时候才会飞行的呢？
图1：保留有羽毛的尾羽龙标本
图2：第一件仅有羽毛的始祖鸟
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