万花齐开
热河植物群不仅发现了大量苔藓、蕨类、买麻藤类、银杏、苏铁和松柏类等裸子植物,而且还发现了早期的被子植物化石,这对于我们研究这些类群的演化历史具有非常重要的价值。
长久以来,热河生物群中的不少植物都曾先后被描述为被子植物,但后来大多数又被归入了其他的植物类群。古果,曾被不少学者认为是热河生物群较可靠的被子植物化石,但至今仍存在一些争议。有学者认为古果的归属还不能完全地肯定,即便古果是被子植物,它也不是时代最早的被子植物。还有学者认为古果可能不是所有现生被子植物的姐妹类群,而是一种特化的并完全生活在水中的被子植物。因此这些学者认为,古果的研究为探讨被子植物的早期形态演化、生态分化以及适应水生的生活提供了重要的信息,但和被子植物的起源关系不大。
目前最无争议的,可靠的被子植物化石应该是十字中华果。中华果有些像叶落荚存的豆枝,它保存下来的特征不仅证明是被子植物,而且还是较高级的真双子叶植物。这个发现至少证实了当时除欧洲、非洲和北美等地的被子植物已演化到真双子叶植物阶段外,我国辽西被子植物也已发展到相当的阶段,同时也预示从更古老的地层中寻找到更早的被子植物也是可能的。
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