猛犸颜色由基因决定

　　科学家对永久冻土中猛犸的DNA分析获得新的发现，这种43000前的史前动物有些的毛发颜色可能是淡*的，而过去教科书上描绘猛犸的皮毛颜色是典型的棕色。但是，它们的颜色很有可能呈现为浅棕色和金棕色。一直以来，研究人员就怀疑猛犸的皮毛颜色可能是浅黄的。对此，德国马克斯·普朗克研究所的进化人类学专家迈克尔·霍夫雷特领导的研究小组不是从毛发本身来寻求答案，而是从寻找远古时期的猛犸的骨头来求解。他们从西伯利亚获得了一块距今有43000年之久的猛犸骨头，从骨头中提取了部分DNA，发现其中有一种称为Mc1r的色素基因。霍夫雷特等人发现，猛犸的两个Mc1r基因稍稍有些不同。在研究这两个基因产生的蛋白质时，他们发现其中一个产生棕褐色色素的功能远比另一个更好。这就意味着远古猛犸毛皮的颜色有些可能是浅黄或金黄的，而且是由基因决定的。