科学家发现400多万年前原始人类化石

　　怀特表示，过去或许存在这样一个时期，那时，原始人类从一个早期的种类直接进化成另一种，而没有分化出多个种类。他的观点正好同部分科学家研究的结果相反，他们怀疑在过去的600万年至700万年，早期人类分化出了多个种类。 

　　研究小组指出，要证明南方古猿湖畔种是从更早期的原始人类的分支而不是从拉米达猿人进化而来，需要证据表明这两种远古猿人生活在相同的时期，但是这样的证据并不存在。 

　　怀特说，尽管目前还不能断定南方古猿湖畔种就是地猿始祖种的后代，但是地猿始祖种、南猿湖畔种和后来的南猿阿法种之间，无论在形态、还是在出土的地层时序上都有明显的连续关系。 

　　怀特认为，新化石的出土至少证明“地猿中的一些种类催生出了南猿”，而地猿最终被南猿取代的一个关键原因可能是牙齿。他说，尽管两者都是脑容量不大的原始人科动物，但南猿牙齿更粗壮，因此可以吃更粗砺、纤维更高的植物，这使南猿在东非的旱季有更强的生存能力。