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整个爬行动物的“进化家族树”都将改写
新华社洛杉矶11月22日电 一个国际科学家小组22日报告说，他们通过对基因数据的分析，重新确定了蛇、蜥蜴等有鳞目爬行动物的进化时间。科学家们认为，可能整个爬行动物的“进化家族树”都要根据基因分析重新改写。
由美国、澳大利亚、瑞士、荷兰和法国等国科学家组成的这个研究小组，已将他们成果的一部分发表在新一期《自然》杂志上。
研究人员收集了有鳞目和亲缘最近的蚓蜥目、19个科爬行动物的基因资料，并从蛇和蜥蜴分泌毒液的系统入手，用统计方法研究控制毒液蛋白质的9个基因的进化历史。基因分析显示出几个惊人的结果：
一、距今一亿多年前蛇从蜥蜴家族中分化出来的时候，就带有毒腺系统。早先科学界认为，蛇的毒腺系统是它们与蜥蜴“分家”之后进化而来，而一些毒蜥蜴的毒腺系统是独自进化出的。而基因分析显示，蛇和鬣蜥、巨蜥等共同拥有的毒液基因，已有两亿年以上历史，那时恐龙才刚刚出现。也就是说最早的蛇本来都带毒腺，只不过其中一些蛇的毒腺在进化中又消失了。
二、不少看似“无毒”的蜥蜴，实际上都带有毒液基因和毒腺，只不过毒液的作用对人类不明显而已。比如，鬣蜥就有很
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