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一、野外序曲
“马鬃山”一词来源于甘肃北部连绵的小型山脉，高低起伏、错落有序。阳光下远望去，像一串黝黑的“马鬃”排列在肃北大地上，故在当地名为马鬃山。由它起名的马鬃山镇是肃北蒙古自治县管辖的一个小镇，全镇人口500人左右，其中在镇里居住的人口有200人，所以，这里人口稀少，地域宽广，由于地处戈壁滩，地理位置偏僻，物产稀缺，主要以牧业为主。在地质地理格局上，马鬃山地区位于天山褶皱带东段，北濒蒙古南戈壁省的阿尔泰山脉，南临我国甘青两省交界的祁连山系，为南北两大隆起之间的大型凹陷带中的次级隆起。由于这里白垩纪的地层保存丰富，特别是以恐龙为主的脊椎动物化石大量出现，所以，近10年前来马鬃山进行野外地质考察几乎没有中断过。早在1992年于马鬃山一带就进行过“中——日丝绸之路考察”，之后的1998-1999年，中美合作连续两年在这里发掘，发现了大量早白垩世的脊椎动物化石，当以恐龙为多数，其中最为有名的是禽龙类的巴克龙和原始角龙类。今年的马鬃山夏季考察发掘工作是中国科学院与甘肃酒泉市政府合作项目，为期三年，目的是对马鬃山地区中生代区域地质进行详细的普查及野外发掘研究，全面调查肃北地区脊椎动物化石的分布、产出类型以及动物群的组合特征，同时为酒泉古生物博物馆的建设积累标本材料。
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