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本报综合报道（记者王丹红）霸王龙一直被认为是满身鳞片、没有羽毛的庞然大物，但是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐星博士和他的合作者却报告说，在中国辽宁省新出土的有羽毛的化石是霸王龙的祖先，霸王龙被证实是从有羽毛的祖先进化而来的。这一研究结果发表在１０月７日出版的英国《自然》杂志上。美国马里兰大学的古生物学家Ｔｈｏｍａｓ Ｈｏｌｔｚ说，希望这个新发现的化石证据能够让科学界相信，羽毛在恐龙身上进化的时间远远早于鸟类。
徐星等人报告说，他们在辽宁省发掘到一些恐龙碎片，从其形态上判断，这些化石属于一种身长约１．５米、体重较轻的恐龙，大约生活在１．２８亿年至１．３９亿年前；从其较为完整的头骨化石判断，这种恐龙和大约６５００万年后出现的霸王龙相似，而其身体特征则与长有羽毛的中华龙鸟相似。研究人员认为，这种恐龙是有记载的霸王龙家族中最古老的成员。他们将新化石取名为“帝龙”，意为龙中之王。帝龙的体积如豺般大小，远远小于霸王龙，但二者间有许多相似的特征。
古生物学家已经发现了数十个霸王龙化石，其中绝大多数是曾经生活在６５００万年前的白垩纪时期的恐龙的化石；也曾发现过更古老、更原始的霸王龙的独立骨骼化石，但科学家认为它们都没有羽毛。新发现的羽毛化石被称为“第一羽毛”，这种最早的羽毛化石非常难以寻找，因为羽毛被暴露在氧气中会腐烂。但
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