我国发现中生代早期奇特海生爬行动物

　　由于颈部长得几乎与身体不成比例，在被发现后的１００多年时间里，长颈龙这种动物的脖子到底如何运动就成为古生物学领域争论的热点，也是一个著名的难题，被称为“生物机械学的噩梦”，至今没有定论。此次科学家们根据我国发现的标本，提出了一个全新的假说，认为东方恐头龙的颈椎结构表明其整个颈部难以灵活运动，这种体长超过３米的海洋爬行动物通过颈椎两侧细长的肋骨与某些肌肉的巧妙配合来捕食鱼类，其颈部长度最大限度地增加了头部与躯干之间的距离，借以隐蔽自身，提高捕食效率。

　　据悉，此项研究是在国家自然科学基金委员会的资助下进行的。在此之前，中科院古脊椎动物与古人类研究所的研究小组已经在贵州西南部以及云南的一些地区进行了长达５年的野外发掘和研究工作，采集并发表了一大批三叠纪海生爬行动物化石，其中很多重要的门类都是在我国以至亚洲的首次发现。这些化石不仅对古生物研究本身具有重要意义，还进一步揭示出２亿多年以前我国与欧洲和北美地区的古地理关系。