5. 羽毛最早长在恐龙身上
在过去一段时间里,几乎全世界的科学家对羽毛的出现持同样的观点:只有鸟类的身上才长有羽毛。因为这之前一直没有发现其他动物身上披有羽毛。而且早期还因为羽毛这一鉴定特征而使没有保留下羽毛的鸟类化石被清除出局。可见羽毛作为鸟类的专利,它的意义在曾经的日子里很不寻常吧!
然而,在中国辽西地区大量长羽毛恐龙化石的发现,不仅将羽毛的起源大大提前,同时“鸟类的恐龙起源学说”也再次得到全球多数学者的认同。作为导火索的化石标本就是“中华龙鸟”,尽管它的身上还没有真正披上羽毛,但它的微绒毛与后来不断发现的带羽毛的化石却把“鸟类、恐龙和羽毛”紧紧联系在一起。
图12能飞翔的不对称鸟羽
尾羽龙、中国鸟龙等化石清楚地保留了羽毛的印痕;而2003年初才问世的四只翅膀的“小盗龙”不仅提供了羽毛长在恐龙身上的证据,还首次证实了出现在早期恐龙身上羽毛的飞行模式。从此我们将从事实上验证了羽毛
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