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4. 新发现的鸟化石打乱了鸟类起源的时代
从前我们一直把始祖鸟当作最古老的鸟化石，侏罗纪晚期也作为判断鸟类起源的时代分界。然而辽宁出土的化石将这一关系祖先位置的事实重新提了出来。真正的鸟类从什么时候出现，鸟类演化的模式和机制是什么？
纵观全球鸟类标本，从侏罗纪晚期至今1.5亿年的漫长演化，共经历了四个阶段：晚侏罗世，早白垩世（距今1.35-0.99亿年），晚白垩世（距今0.99-0.65亿年），新生代（距今0.65亿年-今天）。其中，在上述各个时期，鸟类数量和分异都大而明显。
要想建立一种演化模式或机制，首先需要大量相关的标本及事实的证实才能被承认。因为在辽西确实发现了许多既有恐龙形态特征，又有鸟类羽毛及特化的飞行器官的遗痕的化石。很多人认为从恐龙向鸟类过渡的中间类型被找到，由此便可划分出鸟类起源的时代界限，然而就是在时代上产生了分歧。因为“中华龙鸟”、很多带毛恐龙的保存时代都是在白垩纪早期，如果承认鸟是由恐龙进化而来，则鸟类起源的时间应由此算起，最早也在白垩纪早期。但与之相矛盾的问题又出现了，始祖鸟是在侏罗纪晚期被发现的，理应将鸟类起源的时间归属到此点。这样不就是产生出两个鸟类起源的理论，一类鸟是由始祖鸟演化而成的鸟类，还有一类直到白垩纪才由“中
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