鸟类起源揭密（四）

中华龙鸟”演化出来，这恐怕不太容易被人们接受。

　　细心而严谨的科学家没有放弃任何一个有可能的证据，他们详细对比了始祖鸟的标本，发觉始祖鸟化石和在中国发现的小盗龙类同属一类行动敏捷的兽脚类恐龙，特别是小盗龙类还不具备真正的飞行能力，尚处于飞行之前的简单滑翔，而小盗龙类又和兽脚类的虚骨龙“中华龙鸟”保存在同一层位。同一时期的两种恐龙，不可能产生较大的分异演化成为两类鸟。

图10 小盗龙化石标本

图11小盗龙的演化分支图

　　我们回到始祖鸟发现的过程中，第五枚始祖鸟标本就一度被认为是兽脚类恐龙，加上辽宁大量带有羽毛的恐龙化石发现，进一步肯定了羽毛已不足以作为识别鸟类的唯一特征，所以，始祖鸟可能根本就不是鸟化石，而是与鸟类极其相像、同时又是存在前后演化关系的兽脚类恐龙。这一猜想还真是被言中了。就连国外对始祖鸟潜心研究的科学家在看到小盗龙类标本时也直言不讳地说：如果发现小盗龙化石在始祖鸟之前的话，我们会不假思索地将始祖鸟改称小盗龙，表明始祖鸟应是弛龙类恐龙。

　　到这里，该是问题水落石出的时候了。但我们还是慎而又慎地考虑这个大胆的行为。如果彻底否定始祖鸟作为鸟的地位，一味承认鸟类是由类似始祖鸟类的驰龙类演化而来的，我们则会将鸟类起源的时代向后推移白垩纪早期。因此为了慎重起见，我们还是暂保留始祖鸟的先祖地位，还需要进一步发现大量化石来整理有关鸟类进化的线索。因为，仅凭借少有的化石，对于确立一种科学理论尚为时太早。要等待化石标本的继续发现验证现有标本在进化上是否具有普遍代表性，千万要避免被个别特化的标本扰乱整个进化的进程。

　　令人值得注意的事实是：研究探讨鸟类发展演化，在广泛发现新的古老化石同时，在理论上也要注意切莫将鸟类的进化进程理解为直线式进化的模式。不仅与生物进化的模式不相符合，而且还容易出现在进化上本来不属于链条式的关系强行套用，最后就会产生人为的进化理论，必然与进化本身相矛盾。

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