鸵鸟蛋壳珠的直径只有约5mm
最近，一个科研小组宣布，在非洲发现的鸵鸟蛋壳珠说明人类能够开始符号思维的时代比以前认为的要早得多，证明了早在7万年前的非洲现代人就已经发展出来了现代行为特征。
解剖学研究证明了现代人(也叫智人，看起来已经和我们非常相像)起源于约13万年前的非洲。但是考古学家和人类学家一直争论的问题是：他们什么时候开始具有了智慧？什么时候开始出现了现代性行为特征？
有的学派坚持认为当非洲的早期人类祖先在解剖学上已经变成现代人时，他们还没有发展出来现代的行为特征，这个特征约在45000年前突然出现。正是在那时，出现了现代人开始离开非洲的浪潮，从而扩散到世界各地。对这种文化发展滞后论持支持态度的学者认为，突然的基因变化、迅速增长的人口密度刺激了技术和文化的革新，或者认为是其他什么原因导致了现代人从非洲大规模迁徙，最终在欧洲出现了文化革命的突然发生。
而另一些人则认为，“现代性的行为特征”是在非洲经一个
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