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新快报讯 在从化市吕田镇小杉村附近的银山肚山间，遍布着上百个矿洞，它们在村民眼中不值一钱，已被废弃多年，但日前却被文物专家鉴定为“宝贝”——这竟是广州最早的铁矿——400年前，还穿着明朝古装的第一批羊城矿工，便是从这些极危险的石洞中匍匐着拖出一筐筐铁矿石。这是记者昨日从市文化局文物处了解到的。
古矿洞藏身深山
据介绍，这百余个文物矿洞全在深山野岭，如果没有当地村民带路，外人根本就找不着。在有些地段，矿洞相当密集，一条小溪旁的山坡上，隔二三十米便有一个。但这些矿洞都很狭小，按照现代人的体形推测，要爬行才能进出。
据悉，文物专家们进去过不少矿洞，都没发现有支撑物的痕迹，可见古时的矿工应该就是简单地不断向内掘进，因此风险极高。
明代矿工屡屡起事
“从化历史上一度龙蛇混杂，很大程度上是因为有这些铁矿。”从化市博物馆副馆长李剑波对记者说。从明万历四十四年(1616年)吕田北部开采铁矿开始，四方而来的“淘铁客”在山中凿出一个个矿洞，借助当地森林资源，架起炼铁炉就地冶炼。据《从化县志》记载，明代时，铁器加工成为从化手工业中最重要的部门之一，曾经极盛一时。其后，从化铁矿开采时续时停，延续了数百年之久。
历史上，“淘铁客”之间以及“淘铁客”和官府之间不断爆发冲突。嘉靖三十九年(1560年)农历十一月，矿工李亚元聚众3万余人起事，6年后被镇压下去；隆庆三年(1569年)矿工万尚钦、唐亚六、张廷光等再次起事围攻县城，但久攻不下。到了清代顺治年间，炉工屡次聚众起事，忍无可忍的知县孙绳最终奏请朝廷：撤销铁炉，遣散炉工，以平息事端。
古有“广铁”之说
但是孙绳的一纸奏章并没有彻底熄灭从化炼铁的炉火。康熙十一年(1672年)和康熙二十一年(1682年)，商人伦有五、张日升先后经抚院批准，领开采牌照，直到康熙二十五年(1686年)才奉抚院之命停产。到了咸丰四年(1854年)，实力雄厚的广州同生公司又涉足此处，开设了矿场。
专家介绍，从化的“淘铁热”也成为当时周边地区冶铸业繁盛的促进因素之一。历史资料记载，明清时便有“苏州样，广州匠”和“铁莫良于广铁”之说，而附近的佛山也“佛山之冶遍天下”。这当中，从化铁矿功不可没。
【责任编辑 徐洋】
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