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近日，英国《经济学人》杂志一篇题为《也许中国比哥伦布先做到？》的文章宣称在上海发现的一幅“郑和版世界地图”即将证明中国人早于哥伦布发现美洲、率先完成环球航行，并将可能“改变15世纪世界历史”。与此同时，BBC(英国广播公司)等数十家权威英文媒体也先后发布该消息，在世界范围内引起震动。
昨日，“郑和版世界地图”的收藏者刘钢接受晨报记者专访，回应了数日来各界对于地图的诸多疑问。而国内外历史学家则就地图真伪及其意义展开了激烈争论。
根据地图上的文字记载，这幅地图是一个叫莫易仝的清朝人，在1763年依据一份1418年明朝永乐年间的地图复制而成。地图精确地显示了欧洲、非洲和美洲的轮廓以及经纬位置。
“郑和版世界地图”正身待验 鉴定结果最早本月底公布
昨日凌晨，《经济学人》杂志记者斯蒂芬在伦敦接受了晨报记者的电话采访时称：“《也许中国比哥伦布先做到？》在伦敦引起了一定震动，虽然‘中国人首先发现美洲’的说法早就有了，但现在在中国发现了考古学证据――古地图，这个消息很吸引人。本地的多家媒体都进行了报道。”
该古地图收藏者中国律师刘钢和一贯支持“郑和发现美洲说”的英国海军退休军官、业余历史学家孟席斯2006年新年联合行动，在北京和伦敦同时展出了刘钢在上海购得的“郑和版世界地图”。新西兰怀卡托大学的专家已经对这幅地图进行了碳定年检测，但最早要到本月底或下月才能得知检测结果。
《经济学人》的报道认为，如果地图上注明的原作年代(1418年)属实，它将证明是中国人最先发现了美洲，从而反驳“哥伦布在1492年发现美洲”的主流观点。斯蒂芬同时向晨报记者提出：“作为上海媒体，你们肯定更方便跟踪事件进展，因此希望与贵报合作，从贵处获悉最新消息。”
欲通过晨报征集“兄弟图”
加文·孟席斯是英国皇家海军退休军官、业余历史学家，他的《1421中国发现世界》一书认为中国首先发现了美洲，另外，他告诉记者欧洲各地也发现多张在哥伦布发现美洲之前数十年就已经绘就的新大陆地图。
此次刘钢向孟席斯讲述了自己的“奇遇”后，英国老人兴奋异常，不但帮忙送地图去鉴定年代，还联系了多家世界知名媒体参与报道，引起全球媒体争相转载。
尽管目前地图鉴定结果尚未出炉，但刘钢对最后出现“革命性结果”表示“很有信心”。
“地图是我的生命，我不会出售它。尽管收藏家一般不愿‘显宝’，但我依然希望通过媒体讲述自己的故事，因为中国民间很有可能还藏有更多这样的地图。民间藏家大多意识不到这些地图的价值，我希望媒体的报道能引出更多旁证。”刘钢要求晨报与他一起向社会呼吁更多拥有“郑和版世界地图”的中国藏家向外界展示藏品。
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