中国古代著名的炼丹家和医药学家葛洪

了许多人造黄金和自银。所以，要研究葛洪时期的炼丹术和其中的化学知识敏应该研读这本书。
　　
　　《抱朴子外篇》大多讲的是儒家应世的道理，纯粹是封建社会统治阶级的某些政治理论。后来有人将《抱朴子外篇》与《抱朴子内篇》合并成一部书，总称《抱朴子》。
　　
　　《肘后备急方》是葛洪完成的多种医学著作中至今留传于世的唯一一书，他原先著作《金医药方》100卷（已失传），因卷帖洽繁，不便携带，乃将其中救急、多见、简要实用的部分摘成《肘后备急方》3卷。本书在流传过程中，经梁朝陶弘景增补，改名为《肘后百一方》后来金代杨用道等再行增补一次，更名为《肘后备急方》今天看到的就是这个本子。
　　
　　在这本书的序文中，葛洪写道：“诸家各作备急，既不能穷诸病状，兼多珍贵之药，岂贫家野居所能立办，因此，他决计选录“率多易得之药，其不获已，须买之者，亦皆贱价，草石所在皆有，”这种为方便贫苦患者着想的精神是十分可贵的。
　　
　　《肘后方》现存8卷，1一4卷讲内病，包括心腹病、伤寒、时气、中风、水病、发黄等急性病；5一6卷讲外发病，包括痈疽、疮疥、耳目等病）；7卷讲的是“他犯病”，包括虫兽伤、中毒等病；第8卷则是介绍一些备急丸散和牲畜病。书中突出之点是对某些传染病的认识达到了很高水平。如所述的虏伤，是世界上对天花的最早记录。葛洪对一些传染病还提出了预防方法，现在看来也很科学。总之葛洪所著的《肘后备急方》是我国医药史中的珍贵文献，有人说它是“古代的中医诊疗手册”一点也不过分。
　　
　　炼丹理论与化学知识
　　
　　西晋未叶，统治阶级内部争权夺利，“八王之乱”、“蛮族叛乱”，战争接连不断，社会生产力受到严重破坏，阶级斗争异常尖锐，农民起义也风起云涌。生活在这种形势下，葛洪和一些地主阶级一样，从现实的失望中，转而求援于上帝，投身于神仙方士之术。葛洪把老庄之学充分地演化为神仙方士之术，他的思想实质上是内神仙外儒术。他的炼丹理论正是从这一思想出发的。他认为一切物质都可以变，而在诚心的要求和适当的条件下，人们可以变得仙丹和黄金。根据这一理论，葛洪在收集、研究各种药方，为民治病的同时。进行了大量的炼丹实验。从这些炼丹的实验中，葛洪熟悉了许多无机物质的组成和一些比较简单的化学反应。我们仅从《抱朴子内篇》里，可以发现葛洪已具备有下列的化学知识：
　　
　　一、他说：“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂”，丹砂即硫化汞，加热即分解而得到汞。汞与硫磺化合又生成黑色的硫化汞，再在密闭容器中调节温度，便升华为赤红色的结晶硫化汞。采用硫化汞制水银，我国早在公元前之世纪就知道，葛洪是最早详细记录这一反应的人。
　　
　　二、“以曾青涂铁，铁赤色如铜”曾青大概指含硫酸铜的胆矾，以曾青涂铁即以铁和硫酸铜的溶液起作用，铁取代了硫酸铜里的铜，故表面附有一层红色的铜，因为采用涂敷的方法，所以硫酸铜只在铁表面发生作用。葛洪进而说：“外变而内不化”。可见对于这一金属置换反应，葛洪是作了仔细观察的。
　　
　　三、“铅性自也，而赤之以为丹，丹性赤也，而白之以为铅。”这是说铅可以变为铅白，即碱式碳酸铅，铅白又可以变成赤色的铅丹，即四氧化三铅：铅丹则可以变还为铅白，最后回复为铅。这表明葛洪对铅的化学变化作过系列实验考察。
　　
　　四、“取雌黄、雄黄，侥下，其中铜铸以为器复之，……百日此器皆生赤乳，长数分。”雌黄指As2S3，雄黄指As2S2，它们加热后均能升华。葛洪这段话就是对它们升华试验的描述。
　　
　　五、葛洪大概曾制得外表象黄金、白银的几种合金，可能里面有不同比例的铜、铅、汞、镍等元素。《抱朴子内篇》里“黄白”那卷对此讲得有声有色，可惜原文过于隐晦，还需作进一步考证研究。
　　
　　在当时，葛洪能有这样丰富的知识是难能可贵的，他是我国炼丹术发展中承前启后的人物。他那富于鼓动性的文笔，替炼丹术作了宣传，他对炼丹方法的具体著述对后来的炼丹家影响很大。
　　

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