元素是什么_科普之友

　　
　　鉴于这些元素名称上的混乱情况，1978年国际无机化学分会通过了一个关于100号以上元素命名的新规则，规定终止用科学家的性氏命名新元素，提出：（1）新元素时名称应该与其原子序数具有简单而明晰的关系；（2）不论是金属元素还是非金属元素，名称词尾部加ium；（3）新元素符号采用三个字母，以区别以知元素所采用的一个或两个字母；（4）新元素的符号直接由原子序数导出，使之尽可能与其名称相符。具体是采用希腊文和拉丁文数词联合的方法，这些数词是ni1=0，un=1，bi=2,tri=3，quad=4，pent=5，hex=6，Sept=7,oct=8，enn=9，按原子序数的数字次序，把这些数词连在一起词尾加ium即成。元素符号由组成名称的各数词首位字母构成，头一个字母大写，后两个字母小写。如104弓元素其名称为unnilquadium，符号是Unq，101,102和103号元素，其名称和符号没有多大争议，仍按以前的方式表示。
　　
　　在汉语里，化学元素的名称都是用一个汉字来表达的。除了金、银、铜、铁、锡、铬、硫、碳等是采用古代原有的文字外，绝大多数是本世纪来新创的字。这些新创的字，一般是按照国际间通用的拉丁名称的第一音节的译音，或拉丁文的含意，在原有汉字的基础上改变或增加偏旁而成。为了便于识别，凡是金属都写作金字旁“”（除汞外），凡是非金属，在通常情况下为气态的写“气”字头，为液态时写“”旁，为固态的写“”字旁。如Natrium，第一音节为Na,音“纳”，由于它是金属，改“”为“”旁，成“钠”。至于104号以后的元素的汉语名称，尚未确定下来。
　　
　　同位素
　　
　　一百多年前，元素被看做仅包含一种原子的物质。按照道尔顿的原子论，相同元素的一切原子应是一样的。然而1911年后，人们发现相同元素的原子未必完全一样。英国索弟发现，当放射性元素分解的时候，要产生一系列其它元素；有些元素化学性质相似，似乎处在周期表中的同一位置，但放射性不同。索弟称这些同一元素的不同品种叫做同位素。同时，有人进一步用质谱证明，同一元素的原子能被分成不同原子量的品种。
　　
　　目前，除了天然存在的几百种同位素外，据统计已由核轰击法合成了1200多种同位素。这时，我们可以说，元素是一种物质，它的所有原子具有相同时原子序数或同数目的质子。
　　
　　同素异形体
　　
　　我们知道，石墨和金刚石是两种截然不同的物质，一个质软、色黑，另一个却极硬又无色，但两者都是100％的碳。纯磷以低熔点、高活性、有毒、白色和高熔点、低活性、无毒、红色及象石墨那样等三种形态存在。这些相同元素的不同物质形态叫同素异形体。因为当一种元素呈现同素异形现象时，几种极不相同的物质可能是同一种元素组成的纯物质，因此，这就有必要把元素和它的游离态从概念上加以区分。元素本质上是按照核电荷的多少对原子的一种分类方法。现在，我们可以很好地把元素定义为：元素是具有相同核电荷（或质子数）的一类原子。
　　
　　未来的元素
　　
　　今天，周期表中的位置从1到107已被实验证实的元素填满了。由于现已清楚原子结构和周期表的关系，将来发现的任何新元素必定位于107号之后，最近又报道合成了109号元素，完全可信，元素表上还会继续憎加。
　　
　　人造元素数目有没有一个限度呢了有人认为，有限度。开始合成的几种超铀元素中寿命最长的同位素其半衰期可达千万年的数量级，而最近制造的九种超铀元素的半衰期越来越短，105和106号元素的半衰期约有1秒，107号元素只有毫秒级的半衰期，可推理后边元素的半衰期会更短。然而，美国的西博格等人认为：在核不稳定性的“海洋”里存在有“稳定岛”，具有原子“幻数”的某些元素比邻近元素应有更大的稳定性。例如，原子质量数为298的114号同位素，质子和中子都是“幻数”，可能有数百年的半衰期。一些科学家甚至预言自然界可能存在有超重元素。1976年曾有人报道在天然矿物中可能有痕量这样的元素，不过尚未证实。有人甚至到月球和海底去寻找它们，还有的科学家设计多种可能的方案企图合成它们，但都没有成功。“稳定岛”推论是否正确还需通过科学家实验来证明。
　　
　　数千年前，人们企图把其它金属转变成黄金，现在已成事实，今天人们正在探寻的元素比黄金更加诱人，更为昂贵。
　　

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