在德兴市洎水河畔的聚远楼四楼，有一幅浓缩了德兴历史文化的大型铜浮雕壁画。壁画的上半部分，反映的是张潜湿法炼铜工艺流程。
张潜(1025—1105年)，北宋炼铜家，德兴市银城镇新营村吴园人。他结合前人经验和自己的长期实践总结出一套完整的湿法炼铜工艺，于北宋绍圣年间(1094—1098年)写成《浸铜要略》，因而成为世界湿法冶金技术第一人。这标志着中国是世界上最早使用化学方法炼铜的国家。
开湿法冶金之先河
张潜发明的湿法炼铜，开创了世界湿法冶金技术的先河，同时也是世界化学史上的一个创举，是世界冶金和化学史上的一项重大发明。
蒙昧时代（人类社会划分为蒙昧时代、野蛮时代、文明时代），人们打猎打仗都是用树枝、竹竿的。到了石器时代，人们主要是以石器作为劳动的工具和打仗的武器。自从蚩尤氏发明炼铜方法（这是传说，但至少在夏商时代我国劳动人民已发明了炼铜方法）后，人们就开始使用铜刀、铜戟了。这是我国最早的金属器具。大约到到商末周初，我国发明了炼铁技术（炼铁晚于炼铜）。
早期的冶炼方法，主要原理是用火加热铜矿石来提炼铜的，工艺复杂成本高，需投入大量的人力物力。唐天宝十二年（753年），李白漫游到安徽省一个叫秋浦的地方，写下组诗《秋浦歌》。其中一首，写秋浦的炼铜场：“炉火照天地，红星乱紫烟。赧郎明月夜，歌曲动寒川。”这个炼铜场，炉火熊熊燃烧，红星四溅，紫烟蒸腾，天地都被红彤彤的炉火照得通明了；被炉火映红脸膛的工人们，一边劳动，一边歌唱，嘹亮的歌声使大山谷里的河水都荡漾起来了。这是一幅瑰丽壮观的秋夜冶炼图。在李白的笔下，光、热、声、色交织辉映，明与暗、冷与热、动与静烘托映衬，鲜明、生动地表现了火热的劳动场景；同时，也反映当时炼铜要投入大量的人力物力的情况。
有没有一种设备简单、操作容易，不必只使用火炉等大型熔炼设备，又能节省燃料和人力，在常温下就可以提炼出铜的方法？长久以来，很多从事冶炼的人都在思考这个问题。
到了北宋，这种炼铜方法，被德兴人张潜发明出来了。他在前人经验的基础上，结合自己长期的探索和实践，总结出一套完整的生产工艺，写成湿法炼铜专著《浸铜要略》，阐述了其原理。而这种方法炼铜传入欧洲，是500年后的事。
家风爱读书勤稼穑
张潜，是生于德兴长于德兴的一个普通的自耕农家庭。“张潜，布衣，博通方技，谙胆水浸铁生铜。”（《宋史》）
据德兴《张氏宗谱》记载，张潜的远祖是秦末汉初杰出的军事谋略家张良（刘邦的谋士，被封为留侯）。德兴张氏是由张良的十世孙张协（西晋文学家）系的一支，于唐末黄巢起义时从江淮迁居安徽歙县。北宋初，张潜的高祖父又从歙县迁到“饶州德兴”。
张潜的高祖父迁到德兴，经过努力置下几亩田地，休养生息，临终前嘱咐子孙要“勤稼穑，以耕读为计”（《张氏宗谱》）。到了张潜的父亲辈时，张家人丁兴旺起来，但仍然是过着种田读书的恬静生活。张潜兄弟姐妹10人，他排行第六。父母所忧者，乃“稼穑之勤”。他的父亲常对他的兄弟们说：“仕官不至将相，孰若躬为子职之为愉耶。”这意思是说，读书做官做不到将相（大官），还不如在家种田尽孝道愉快。
张家人口多，家产却不多，供不起众子孙读书追求功名。张潜也不想追求功名，但喜欢读书。当长大到能挑能扛的时候，他便放弃了学业，下地种田了。可每日稼穑之余，张潜仍保持着好学不倦的“良习”，“于书无所不窥。尤好《史记》、《三国志》，于天文、地理、人伦之学，尤精。有诗集十卷，长于古风，气格遒正，杯酒间乐章立就。”（《张潜行状碑》）。然而，勤耕读的张潜没有迈入搏取功名的行列，却成了湿法炼铜第一人。
张潜发明了湿法炼铜后，使张家的资产翻了数十倍，成为远近闻名的巨富。张潜创造的财富，给张家奠定了雄厚的物质基础。仅张潜一房，就五世同堂。张潜在世时，他有5子2女，孙男23人，孙女16人，曾孙男女30人，玄孙男女4人。此后50年中，张家有10人中进士，“至礼部者”(相当于举人)30人，人称其族“食禄叙封，上下五世，捂绅推之。” 张家成为大姓望族，人多，财丰，势大，也招致朝廷顾忌。后来朝廷下令张家分家析产迁居各地。这样，张潜的五个儿子又成了迁居各地的张氏支祖。张潜的长子张磐留在德兴，延续着德兴张氏一脉。
张潜的第五子张盘迁上饶县旭日街道办前山村桥上自然村。可世居该村的村民却不知村名为何叫“桥上村”，桥到底在哪里？直到2006年7月，上饶工业园区开发建设，在推土时发现该村一座古桥（文物专家鉴定这是座古代的风景桥），83岁的村民张优财拿出张氏宗谱来，一看，才知
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