着形而上学思维方式的支配,致使分子论的观点被冷落了近半个世纪。直到1860年分子论被普遍接受后,随着这场争论的平息,盖·吕萨克的气体化合体积定律,才得到了理论上的正确解释。
发明制备碱金属的新方法,是盖·吕萨克在无机化学中的又一贡献。当盖·吕萨克埋头于气体化学研究之际,英国化学家戴维以电解法制得了金属钾和钠,而震动了整个科学界。碱金属钾和钠像石蜡一样柔软,轻得能漂浮于水面之上,在常温下能与水发生激烈反应,产生火焰。消息传到巴黎,拿破仑就命令盖·吕萨克及其密友泰纳,用电解法制取金属钾和钠,提供给他们电力很强的电池。工作开始后,他俩发现,以电解法制得的新金属量很少。有没有别的简便方法呢?他们就此转入了新制备方法的摸索工作。他们抛开了电池,而把铁屑分别同苛性钾(KOH)和苛性钠(NaOH)混合起来,放在一个密封的弯曲玻璃管内加热。结果,在高温下熔化的苛性碱与红热的铁屑起化学反应,生成了金属钾和钠。这种方法既简单又经济,而且可以制出大量的钾和钠。然而,这种方法却有较大的危险性。在实验中曾几次发生爆炸事故,差点夺去了这两位科学家的生命,盖·吕萨克曾被炸伤,卧床40多天。但他们还是坚持用新方法制得的钾和钠进行实验,研究它们的各种性质与实际用途。他们测得钾的比重为0.874(现代值:0℃时为0.859),比戴维测的(0,6左右)更精确。他们的工作立即受到戴维本人的赞赏,新方法也很快被推广。
硼元素的发现,是盖·吕萨克研究金属钾的用途时派生出来的另一成果。19世纪初,硼酸的化学成分还是一个谜。1808年6月,盖·吕萨克和泰纳宣布,他们曾把钾作为试剂去分解硼酸,实验中,当把钾作用于熔化的硼酸时,得到了一种橄榄灰色的新物质。经过了5个月的深入研究后,他们肯定了这是一种新的单质,取名为硼(bore)。还提出了发现新元素的专利申请。同年l1月30日,他们在《理化年报》上撰代,豪迈地宣称:“硼酸的组成如何,现在已不成问题了。实际上,我们已经能够把硼酸随意地进行分解或重新合成了。”
1809年,盖·吕萨克与泰纳开始研究卤族元素。氯是1774年由瑞典化学家舍勒最早发现的。但当时误认为这种黄绿色的气体是化合物,1785年贝托雷则把它视为盐酸与氧的化合物,称之为“氧化盐酸”。1809年2月,盖·吕萨克根据他们反复实验的结果,在阿尔库伊学会的会议上,大胆地提出,‘氧化盐酸”是单质,不是化合物。这一见解引起了戴维的高度重视。1810年l1月,他在英国皇家学会宣读论代时,正式提出“氧化盐酸”是一种元素,命名为氯。
碘是1811年由法国人库特瓦首先发现的。他曾从海草灰中提取钾盐,但在制取过程中发现了一种未知的新物质,这种物质能腐蚀铜锅和实验器皿,给钾盐生产带来很大困难。库特瓦成功地分离出这种物质,把它交给化学家克莱曼和德索尔姆进行研究。但这两位化学家没有发表任何研究成果,就把这种新物质交给了英国化学家戴维去研究。得知此事后,盖·吕萨克非常着急,为了给自己的祖国争得荣誉,他日以继夜地工作着,要争取时间先于戴维宣布这一新的科学成果。他成功了,几天后他终于制得了这一新元素,并将它命名为碘,他还研究了碘的一些住质,并证明在氢碘酸中无氧。不久,戴维关于碘的研究报告也发表了,但盖。吕萨克为国争光的宏愿已经实现。
氟化物的研究,也曾是盖·吕萨克同泰纳合作的题目之一。吸入氟化氢蒸气曾给他们的身体带来过巨大痛苦,但这并没有动摇盖·吕萨克献身化学的决心。1809年,他们把氟化钙与硼酸混和加热;企图制备纯“氟酸”,以研究其性质。实验的结果却意外地制成了一种所谓的氟酸气”。后来证明,这种气体是硼的氟化物,即氟化硼(BF3)。同年,他制成了无水氢氟酸(HF)。
除了上述研究,盖·吕萨克还探讨了氰化物并首次制得了氰J1811年,他将氰化汞与浓盐酸一起蒸馏,制成无水氢氰酸,开创了氢氰酸的组成、性质的系统研究。同年,他加热分解氰化汞,发现生成一种可燃气体,经研究确定其组分为碳、氮二元素,他命名该气体为“氰”。
在从事科研和教学的同时,盖·吕萨克还积极参加由贝托雷等化学家举办的学术会议,由此结识了很多著名的专家学者,拉普拉斯、洪堡德、泰纳等人都是他的挚友与合作者。在学术交流中,他虚心求教于人,又不迷信古今的权威,善于独立思考。1809年,盖·吕萨克被任命为工业学校的化学教授和索尔蓬纳的物理学教授。他与泰纳合作,以充分的实验事实证明钾和钠都是元素,纠正了认为这两种金属都是氢的化合物的传统观念。又如,自拉瓦锡之后,形成一个传统的错误观点,认为一切酸中都必含有氧。硫化氢具有酸性,因此硫磺也含有氧。盖·吕萨克通过实验证明,硫、磷等物质中都不含氧,它们是元素,不是化合物。同
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