铁为地壳中存量仅次于铝的金属，其主要之矿石有赤铁矿(Fe2O3)、磁铁矿(Fe3O4)、褐铁矿(Fe2O3?3H2O)及菱铁矿(FeCO3)，而黄铁矿(FeS2)因含有难以去掉的硫，并不适合炼铁。
铁的冶炼，由铁矿炼铁均使用鼓风炉法
炼铁需具四大因素：铁矿、焦煤、热空气、熔剂
1．铁矿：必须为氧化铁，如为褐铁矿或菱铁矿，需先经锻烧后以去掉其水份使其分解为氧化铁再用
2．煤焦(C)：
①用作燃料以生高温（800℃）
②作为还原剂
3．热空气：
①使焦煤燃烧发生高温
②同时产生CO使氧化铁还原
4．熔剂：其目的在于结合铁矿中之杂质而成液体流出，该液体称为熔渣如杂质为泥沙（主成份为SiO2），则加入灰石（CaCO3）为熔剂；杂质为灰石（主成份为CaCO3），则加入硅土（SiO2）为熔剂SiO2+CaCO3+CaSiO3（学名为偏硅酸钙，俗称熔渣）
5．熔渣的功用：
①除去杂质
②浮于液体表面（密度小于Fe），可防止铁被氧化
③可制水泥及肥料
