我们所说的化学元素磷，原文的意思叫做“冷光”。民间传说中的“鬼 火”，就是一种 氢化物产生的自然现象，自然界中的这种 氢化物是 由人及动物的尸体腐烂分解而形成的，它是一种气体，当遇到空气，就会自 动地燃烧起来。我国古 把鬼火叫成燐火，因此我国就把叫做“冷”光的 物质叫做“燐”。由于 非金属元素，常温下单质为固态，于是又把原来 的“火”字旁改为“石”字旁，写成“ 。这也是用中文汉字对化学物质 命名的一大特色。 令人感到有趣的是，最早发现的磷是从尿液中提炼出来的。 在那时，谁也不知道人和动物的尿液里到底含有什么东西，而当时有一个想发财的商人，千方百计地寻找生财之道，偶尔听人说，从人的尿液里可 以制造出黄金或是能够点石成金的宝贝。于是他就偷偷地收集了大量的尿液，一点一点的慢慢蒸干后，又胡乱的加上各种各样的东西，今天用煮的办 法，明天又用烧烤的办法，一次一次地干下去。终于有一次，他发现了一种 在黑夜中能发出萤光的物质。这就是他初次得到的磷，一小块白色柔软的白 磷（磷的一种单质）。这是 １６６９ 年的事，这个人的名字叫波兰特，是德国汉 堡人。 尿液的成分，除了绝大部分水之外，主要的是尿素。此外还有一些新陈 的废物，其中便含有极少量的硫、元素，而且是以极其复杂的有机 化合物的形式存在的，只有在经过长时间的发酵蒸发后，才能变成盐。磷原来以多种形式的化合状态，遍布于人及动物体内，主要的有各种酶 及促使营养成分发生同化作用，为生理需要提供活力机制的，含磷的有机化 合物。另外 存在于骨骼和牙齿中。平常，我们所吃的食物里，都普遍的 含有磷。同时由于饮食情况的不同，排泄物中所含 量也有所不同。 磷可以形成各种各样的化合物，要用磷的化合物来制取单质，都需要经 过复杂的化学反应。工业生产上，经常是用 石[Ca - (PO 4 ) 2 ]为原料，加 3 上石英和焦炭，在经过 １５００℃的高温，而产生的磷蒸汽（实际是Ｐ４分子），在隔绝空气的状态下，冷疑到凉水中，成为固体的白磷。化学方程式可以表 示为： ?6?1 Ca 3 ( PO4 ) 2 + 3SiO2 + 5C = 3CaSiO 3 + 5CO + 2 P 真是无巧不成书，波兰特经过几十次的改变配方，更换方法，他居然在 一次将尿渣、砂子和木炭放在米中加热时，用水冷却产生的蒸汽而得到单质磷。
这种十分巧合的事，实在是很少有的。 当制出奇怪发光的宝物时，波兰特真是惊喜若狂，他想如果要发财，制 法就要十分保密。他得到磷的消息在外界传开以后，人们只知道他是用尿做 实验，于是便有很多人也想碰运气的做了起来。德国人孔柯尔居然在 １６８７ 年，也从尿渣中制出了磷，其做法跟波兰特的方法如出一辙。１６８０ 年英国的 化学家波义耳和他的助手德国人亨克维茨，独立地从尿中制出了 并对制 法加以改进，大量生产使其成为商品。１７７５ 年瑞典化学家舍勒，又从骨头中 制出了 此有了 的名称，叫“发光体”。 这一段离奇的故事，说的并非是一个不学无术的人，只知道原料是尿，就能从中把 制出来。当时之所以能成功的人，都是接触或是研究化学的。 波兰特本人的职业就是医生，西方的医生并不像中医那样，以本草为生。他 们在配药的同时，还兼做化学实验，有些医药学家也同时是化学家，所以他们头脑里都有一定的化学知识，并且又有动手能力，能够解决一些问题。波 兰特及其同时 人，能从尿里提取磷，都有他们本人的职业特长，首先是 波兰特的惊人毅力，几年如一日的把实验坚持做下去，仅此一点就很值得后 人敬佩。 波兰特制磷的配方，既可以认为是巧合，也可以认为其中存在着必然。 因为沙子、术炭等是他们的常用之物。只要某物中含有磷元素，经过多种氧 化还原反应，加之收集方法得当，是会得到 化合物甚至是 单质。像 这样的情况，在化学实验中，曾经出现过多次。
白磷发现以后，又大量投入生产并成为商品出售，它到底有什么用途 呢？它在最早时期，除了供应实验室用及制造火柴之外，几乎没有其他的用途。 火柴是当时使用最方便的引火工具。然而白磷有剧毒，又极易 着火，很快就被较安全的火柴所 。我们现在所用的安全火柴也要用 是涂在火柴盒两侧酱紫色的东西，它的主要成分是红 红磷跟白 为同素异形体，但红着火点比白磷要高得多，而且毒性也极小。现在生产的白磷要用于合成含农药，这类农药有极强的毒性，使用时要特别小心。 磷是一种化学性质很特别的元素，它的单质及化合物有的含有剧毒，有 的几乎没有毒性。它还是动植物体内必需的营养元素，缺少它，植物的果实 便不能丰硕饱满，人的骨质特别是神经的发育就会受到影响。因此人在青少年发育时期，就应吃含磷质较多的食物。
