放在手中能熔化的金属——镓

　　
　　可是，你们想过收音机、电视机、电脑是由什么做成的吗？
　　
　　有些小朋友可能想过，也知道它们都是由半导体材料做成的。
　　
　　那么半导体材料又是由什么做成的呢？
　　
　　说来话长，人们开始是用锗来制造半导体材料的。可是，锗的脾气实在太“倔”了，人们必须把它提纯到很高的纯度，才能用它来制造半导体，如果一百万个锗分子中混进一个其他的分子，那么制出的半导体材料就会是次品。
　　
　　后来人们发现硅也可以用来作半导体，它的脾气很“随和”，所以人们现在使用的半导体材料大多都是硅做的。
　　
　　现在，人们又发现镓及其化合物能用来做半导体材料。
　　
　　镓在高温条件下能与很多金属、非金属发生化学变化，形成化合物，比如砷化镓、锑化镓、磷化镓等。它们都有良好的半导体性能，并能在高温的环境下工作，被人们认为是最有发展前途的半导体材料。
　　
　　举例来说，用砷化镓制成的固体微波器件，在雷达应用，可使雷达的体积大大缩小，即制成所谓超小型固体雷达。人们还用砷化镓做元件制成了激光器，这是一种体积小，效率高的新型激光器。磷化镓是制作半导体发光元件的优质材料。用磷化镓二极管能放出红光和绿光，你们在电脑上看到的红光和绿光，就是由它放出的。
　　
　　大家都知遭，人造卫星靠太阳能电池供给电源。用镓的化合物半导体做成的太阳能电池，能把太阳能直接转变成电能，效率高达百分之十八，而且抵抗辐射的能力比硅电池强一倍。这不仅对宇宙航行有现实意义，而且也标志着人类在直接利用无穷无尽的太阳能方面迈进了一步。
　　
　　镓的化合物是目前应用比较广、发展比较快的一种半导体材料，在锗和硅之后，人们把镓的化合物称为第三代半导体材料。
　　

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