铀－化学元素中的“天王星

原子量，当时测定的值分别是128和127，如果按原子量排列，碲应该排在碘的后面。但是门捷列夫把碲提到碘的前面，以便使它位于性质与它非常相似的硒的下面，并使碘位于性质与碘非常相似的溴的下面。
　　
　　门捷列夫坚信自己已发现了一条最基本的自然规律。因此，为了使排列不违背既定的原则而又没有别的解决办法时，门捷列夫就毫不犹豫地在周期表中留出一些空位。门捷列夫指出，这些空位的元素将来一定会被发现，并预言了这些元素的性质。在轻元素中，他断定将来一定会发现原子量大约等于44、68和72的三种元素：类硼、类铝和类硅。
　　
　　科学理论对实践有着巨大的推动作用。在随后的十五年中，在门捷列夫还活着的时候，这三个未知的元素——钪、嫁和锗就相继被发现了，它们的性质几乎与门捷列夫预言的完全一样，元素周期律取得了决定性的胜利。
　　
　　门捷列夫在制订周期表时，还根据元素的性质，并考虑到周期表中的可能位置，校正了一些元素的原子量，其中就包括铀。
　　
　　铀的原子量，佩里戈特等测得的数值是120。按照这一当时公认的数值，铀应该排在锡(原子量为118)和锑(原子量为122)之间。但是周期表中锡和梯是连续排列的，中间并没有空位，而且按照铀的性质，它也不应该排在这个位置上。
　　
　　门捷列夫相当准确地将铀的原子量加大了一倍，即加大了为240，这样就使铀排在了比较正确的位置，同时也使铀成了最重的元素。
　　
　　虽然后来随着新元素的不断发现，一直到锕系理论确立之后，铀才排到了更为合适的位置—锕系元素的第三个成员，但在当时，门捷列夫校正了铀的原子量，确立了铀的最重元素的地位，无疑是一个杰出的成就。
　　
　　1886年，齐默尔曼测得铀的原子量约为240，从而证实了门捷列夫从理论上对铀原子量所作修改的正确性。
　　
　　各种元素在周期表中按原子量依次排列，每种元素编有一个序号，称为原子序数。铀排在第92号位置，因此是第92号元素。1913年，莫斯莱应用X射线测定了原子核所带的正电荷的数目，进一步发展了元素周期律。这一工作指明了周期律的真正基础不是原子量，而是原子的核电荷数或核外电子数。同时证实了，原子的核电荷数或核外电子数在数值上正好等于原子序数，从而最终确定了铀是92号元素，并且是当时已知的最重的元素。
　　
　　铀作为最重的元素，其地位是很特殊的。人们往往习惯于一般而敏感于特殊。早在1871年，门捷列夫就在一篇关于铀的文章中写道：“在所有已知的化学元素中，铀的原子量最大，……我深信，研究铀，从它的天然来源开始，一定会导致许多新的发现。我大胆地建议寻求新的研究课题的人，特别认真地去研究新的铀化合物。”
　　
　　虽然，铀作为最重的天然元素的意义只有在人们深入到物质的更深层次时，即从分子、原子深入到原子核的时候才能显示出来。这是门捷列夫处在他那个时代时所无法预见的，但是门捷列夫还是首先注意到铀作为最重元素的特殊性，这无疑是有一定先见之明的。
　　

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