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域，让患者慢慢能够独立行走。海德堡矫形外科负责人鲁普说：“我们知道，当患者患上截瘫症后，患者大脑中负责控制双腿行走的区域随之萎缩。”通过研究人员对其激活后，仍可以逐步恢复。但是，迄今研究人员尚未能达到这一目标。
正常情况下，人的大脑不断处理从大腿传来的信息，一旦患上截瘫，这种信息便传不过来，主要是因为大腿疼痛的原因。但借助行走机器人的训练，患者腿部疼痛也会逐步减轻。目前，海德堡科学家正与巴瑟尔、苏黎世和芝加哥的同行们一道继续对行走机器人进行系统研究，参与这项研究的20名参与者均能够靠支撑或手推车短距离行走，经每周4至5次，每次45分钟的训练，4至8周后，他们的行走距离比训练前远一倍，速度也大大提高。奥尔夫冈和其他患者心里清楚，要想达到患病前那样大步流星地行走是完全不可能的。目前，患者只求能抛开支撑，获得一点点自由，在家里能够生活自理，如上厕所，倒杯水喝喝就很满意了。奥尔夫冈现在已经能够行走60米，但他每天仍在坚持训练。在新的研究课题中，海德堡科学家准备将行走训练与药物结合的方式进行治疗，以加速截瘫患者大脑的适应过程。
在德国，每年新增截瘫患者1200例，其中一半是因为各种事故，1/3因疾病引起的，大约每30万人每年会有一个因中风引起的截瘫患者，且日趋年轻化。专家认为，无论患者状况如何都必须进行不间断的训练，把在医院里达到的效果带回家中继续训练。为此，海德堡研究人员与乌尔姆科学家一道研制出一种家用训练器材，工程技术人员希望，3年后能够投放市场。该研究成果曾在去年获得联邦教研部医疗技术创新奖。
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