海水的温度和盐分分布
通过对深海沉积物中提取到的古海水的研究,研究人员已经找到了在上一个冰纪,即1.8万年以前,海洋中最冷和最咸的区域。他们绘制的分布图和现在的情况大相径庭。现在的情况是,深海海洋环流包括两种截然不同的水相:即温暖且盐分高的北大西洋深海水和寒冷且盐分低的南大西洋深海水。因为后者的密度比较大,所以在南纬40度的大西洋,寒冷且盐分低的海水在底层。水相的运动都是由温度的差异驱使的。然而,对古海水中的氯化物浓度和氧同位素比例(代表温度)的分析结果表明,在冰河时代,深海海水的温度比较均一且接近冰点,所以海洋环流是由盐分水平的差异驱使的。另外,冰河时代大西洋的盐分梯度和今天恰好相反,最咸的水分布在南大西洋。一篇相关研究评述进一步讨论了这个研究。
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