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根据统计，每年约有25000人丧生于自然灾害，财产损失约为500亿到1000亿美元之间。1991年，90％的死亡人数是由水文气象灾害所致。记录表明，包括干旱、洪水和风暴在内的灾害数量大量增加。虽然受洪水影响的人数最多，干旱和饥荒却与绝大多数死亡事件有关。亚洲是遭受灾害袭击最频繁的大陆，在1990－2000年期间，此地区自然灾害占所有事件的43％并且80％的死亡人数是由此造成的。
任何灾害减缓计划都应全面考虑影响这个区域的与天气、气候和水有关的现象。恶劣的雷暴伴随着其它现象，如龙卷风、雷电、雹暴、强风、沙尘暴、水龙卷和倾盆大雨等，虽持续时间短但破坏力极强。每年全世界的农业损失约为2亿美元。在美国平均一年，雷电导致死亡的人数要比飓风、陆龙卷风和冬季风暴造成死亡的总数还要多。
世界气象组织的计划和活动，尤其是全球天气监视网，保证了地面和空间观测的综合计划，以及此类观测资料的免费和不受限制的交换。并确保为恶劣天气和洪水预测及早期预警以及气候系统监测提供基本的产品。监测系统的主要组成部分包括约10，000个陆地站、1，000个探空站、几百个雷达、每天提供75，000多个观测结果的300多个航空气象资料和中继系统、7，000多个自愿观测船、6个近极地轨道和4个地球静止卫星、一个全球河流量监测网络、近250个监测全球大气化学成分（温室气体、臭氧和污染物等）的全球和区域大气本地监测站。正在计划增加使用环境卫星资料来监测灾害性天气现象。
在发展和实施全球和区域减灾战略的共同努力中， W MO与其他联合国系统的组织及区域和国际组织紧密协作。特别是 W MO积极参与了国际减灾战略的实施并已经与其它组织在健康、农业和林业、水资源管理、人道主义救助以及旅游等领域建立了合作关系。这些组织通过设立多学科的方法进行合作，将有关地球系统的物理、化学和生物过程的科学知识与影响评估相结合，并针对一系列与天气、气候和水相关的极端事件制定预防和应对战略。
我们在这个新世纪不断前进之时，我希望国家和地方政府、学术机构、私人机构、民间团体、公众和媒体能够充分认识到 W MO和NMHSs在降低对天气、气候和水相关的灾害的脆弱性方面，进而在公众福利、消除贫困和可持续发展领域所做的贡献。
WMO将继续通过 N MHSs及国家和国际减灾团体加强各会员之间的合作，提高我们评估和降低各界对天气及气候极端事件脆弱性的能力，并减缓它们的影响以造福于21世纪的人类。（本文由中国气象局外事司翻译，标题为编者所加。）
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