根据达尔文《物种起源》中所提到的定向进化法,英国利兹大学的科学家首次改造成功一种天然酶,用以制成类似抗流感“乐感清”的药物。
据利兹大学发布的新闻公报说,酶研究专家艾伦·贝里和化学家亚当·纳尔逊改造的酶能控制所需药物分子的三维结构,这对药性至关重要,因为有不少药物只有分子在某种形态下才能发挥疗效,否则有严重副作用。
定向进化不同于自然进化之处在于,科学家可以选择让哪一些特性遗传给下一代,使进化朝特定方向发展。在实验中,贝里和纳尔逊制造了同一酶的数千种版本,不同版本间有细微差别,然后选出最接近目标的版本。不停重复这个过程,最终找到了他们所要的那种酶。
研究人员说,酶可以通过合理设计用生物技术来生产,但这需要大量时间收集足够信息,而如果用定向进化法,可以在酶的大量不同版本中寻找所需版本,这一过程高效高产。就目前而言,定向进化法有助于简化许多已经上市的药物的生产过程。(葛秋芳)
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