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电脑病毒和手机病毒令人头痛，生物意义上的病毒却可能用来制造新型晶体管，使芯片功能更加强大。美国科学家已经用烟草花叶病毒制造出了开关速度非常快的“病毒晶体管”。
晶体管的开关速度直接关系到芯片处理信息的速度。如果能将“病毒晶体管”大量集成制造成芯片，可望大大提升电子设备的性能。例如，数码相机显示一张照片原本需要若干毫秒，使用新芯片后所需时间可缩短到微秒级别。
美国加州大学洛杉矶分校的科学家最近在英国《自然纳米技术》杂志上报告说，他们在长度约30纳米(1纳米为十亿分之一米)的烟草花叶病毒表面涂上纳米级的金属铂粒子，平均每个病毒表面约有16个铂粒子。然后将病毒嵌入聚合物制造的网格，将网格置于两层电极中间，形成与普通晶体管类似的“三明治”结构。
对这种“病毒晶体管”施加电压后，每个铂粒子都会释放一个电子到病毒表面的蛋白质上，使晶体管切换到“开启”状态。如果电压降低到一定水平以下，电子从蛋白质跳回铂粒子，使晶体管“关闭”。在这一过程中，电荷移动的距离只有10纳米左右，所需时间仅100微秒。
这一成果离制造出实用的芯片尚有很大距离。科学家说，他们正在研究怎样将多个“病毒晶体管”连接起来，希望在4年内研制出由数百万个“病毒晶体管”组成的芯片样品。（新华社）
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