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来自英国纽卡斯尔大学的一个研究小组即将启动一个用于治疗目的的人类胚胎干细胞研究项目。与之前相关项目不同的是，英国科学家将在研究中大胆“启用”母牛的卵子，用以制造一个“人牛混合胚胎”。由于目前英国在这一领域的相关法律尚未出台，英国科学家的这一大胆尝试毫无疑问地引发了争议。
纽卡斯尔大学的这个研究小组由来自“东北英格兰干细胞研究所”的科学家莱尔·阿姆斯特朗领导。研究小组的目的是找出一个在没有人类卵子介入的情况下仍能成功培育出胚胎干细胞的方法。
根据研究小组的计划，科学家准备从母牛身上提取一枚卵子，并将卵子的内核去掉。研究人员随后将从人类身体上提取的一个细胞内核植入这个已去核的母牛卵子中，并培育成一个混合胚胎。据研究人员介绍，从这个混合胚胎中提取的胚胎干细胞仍然“几乎可以百分之百”地被定义为人类胚胎干细胞。
在这个混合胚胎形成的大约6天时间里，科学家们将尝试从中提取用于治疗目的的干细胞。提取行动结束后，科学家们会在胚胎形成的14天后，将其毁掉。研究小组之所以选择母牛卵子，原因在于与其他动物卵子相比，母牛卵子的“个头”足够大，易于进行相关操作。
这个研究项目已在英国国内引发了争议。有专家指出，鉴于研究小组培育的不是一个“百分之百”的人类胚胎干细胞，那这个研究项目就实际上跨出了英国法律允许的活动范围之外
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