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公共健康研究的“圣杯”
除了文特尔领导的研究小组，科学界还有好几路人马也在加紧绘制“个人DNA”图谱。哈佛大学招募了7名志愿者，对他们的基因进行破译，其中包括当代科学大师史蒂芬·霍金，加州一个基金会也为此设立了1000万美元奖金，用于奖励找到迅速破译DNA方法的人。但文特尔教授相信，他的完整版基因图谱将最先绘制完成。
美国公共健康遗传部门的负责人罗恩·齐默恩教授表示：“这项研究是极其重要的，但其重要性在于了解基本发病机理。公共健康研究的‘圣杯’是，到了某个阶段，我们可以按照不同的基因风险对人群进行归类分组，这可能是在20年、30年、40年之后。”
人体有23对染色体，由约30亿个碱基对组成，包含数万个基因。找出30亿个碱基对在DNA链上的准确位置，弄清各个基因的功能，对它们进行编目并最终绘制出包含人体全部遗传密码的图谱，将为医学翻开全新的一页，使人类能够征服癌症、心脏病、阿尔茨海默氏症等多种顽疾。同时，每个人都有一套染色体，绝大部分DNA序列是一样的，但是有千分之一的差别，这千分之一的差别造成了个体间的遗传差异。因此，绘制个人DNA图谱也将有助于量体裁衣地进行个人身体保健和疾病治疗。
2004年10月《自然》杂志公布的“人类基因组”图谱精确版涵盖了99%人类染色体组的图谱，经过美、英、日、德、法、中6国科学家近3年的精心“修纂”，原本遗漏了15万个细节的“人类生命天书”几近完美。新图同时显示，人类基因实际数只有2万-2.5万，比最初估计的10万个要少很多。可以说，“人类基因组”计划的第一步——基因测序工作已经完成。随着基因破译速度的加快，人类将有望揭开DNA的全部奥秘。
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