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核糖核酸(ribonucleic acid,RNA) |
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核糖核苷酸聚合而成的没有分支的长链。分子量比DNA小,但在大多数细胞中比DNA丰富。RNA主要有3类,即信使RNA(mRNA),核糖体RNA(rRNA)和转移RNA(tRNA)。这3类RNA分子都是单链,但具有不同的分子量、结构和功能。 在RNA病毒中,RNA是遗传物质,植物病毒总是含RNA。近些年在植物中陆续发现一些比病毒还小得多的浸染性致病因子,叫做类病毒。类病毒是不含蛋白质的闭环单链RNA分子,此外,真核细胞中还有两类RNA,即不均一核RNA(hnRNA)和小核RNA(snRNA)。hnRNA是mRNA的前体;snRNA参与hnRNA的剪接(一种加工过程)。自1965年酵母丙氨酸tRNA的碱基序列确定以后,RNA序列测定方法不断得到改进。目前除多种tRNA、5SrRNA、5.8SrRNA等较小的RNA外,尚有一些病毒RNA、mRNA及较大RNA的一级结构测定已完成,如噬菌体MS2RNA含3569个核苷酸。 大多数天然RNA分子是一条单链,其许多区域自身发生回折,如可以配对的碱基相遇(A与U,G与C配对),则彼此用氢键连接,构成如DNA那样的双螺旋;不能配对的碱基或突出成环,或以单链的形式连接不成环的区域。对tRNA的二级结构和*结构了解得较多。细胞的主要RNA在核中由RNA聚合酶催化从基因转录生成,初级转录本经加工后转运到细胞质中发挥作用。线粒体和叶绿体的RN < 1 > < 2 >
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