化石（fossil）

　　通过自然作用保存在地层中的古代生物的遗体、遗物、活动遗迹以及生物体分解后残留在地层中的有机分子。所谓古代生物，一般指全新世开始（距今约10000年）以前的生物；最近1万年内的生物遗体或遗物，不能算是化石。按大小和保存特点的不同，化石可分为七大类，（1）实体化石：指生物的遗体被保存在岩层中所形成的化石，如琥珀中的昆虫，波兰斯大卢尼沥青湖中的披毛犀化石，恐龙的骨骼化石，古植物形成的硅化木化石等。（2）铸模化石：指生物遗体在岩层或围岩中留下的印模和复铸物，其中第一类叫印痕化石，即生物陷落在沉积物中留下了印痕，其遗体虽遭到破坏，但印痕却保留下该生物的主要特征，如水母的印痕、蠕虫的印痕、植物叶子的印痕等；第二类是印模化石，包括外模与内模两种，外模是遗体的坚硬部分（如贝壳）的外表印在围岩上的印痕，能反映原生物的外部形态，内模指壳体内面轮廓留下的印痕，能反映硬壳内部的形态构造。（3）遗迹化石：指古代动物活动时留下的痕迹，如恐龙的脚印化石，蠕虫的爬迹化石等。（4）遗物化石：主要指动物的粪化石和卵化石，如鬣狗的粪化石，恐龙的卵化石等。（5）化学化石：指生物遗体分解后遗留在岩层中的化学分子，如古代蓝藻的叶绿素分子分解后所遗留的卟啉和植烷（C20H42）等，其中最稳固的是一种名叫异戊二烯烃（isoprene）的分子：　　化学化石需用一定的化学方法方能检出。（6）微体化石：指需在显微镜下方能看见
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