双翅目昆虫的 1科。通称虻，中国习惯上把吸血的、骚扰牛马等牲畜的虻类称为牛虻。俗名还有马蝇、瞎虻、牛蚊子和牛苍蝇。广布全球，除高纬度、高海拔和一些孤立岛屿外，均有分布，尤以森林和沼泽地区为多。世界已知约80属3800多种，中国已知有12属350多种。成虫体粗壮，头大，翅宽，体长6～30毫米。触角3节，鞭节端部分3～7个小环节。爪间突发达,呈垫状,约与爪垫等大。上下腋瓣和翅瓣均发达，翅中央具长六边形中室，R□脉伸达翅的外缘，远在顶角之后。口器刺吸式。幼虫蛆形,头能缩入前胸节。除头外,可见11节。第1～7腹节各具4对伪足，形成一圈环状突起；第8腹节无伪足，具短呼吸管，肛门在此节上开口。卵一般产在植物的叶、茎上，分散或有规则地堆成卵块。幼虫期最长，数月或1～2年，龄期6～13个不等,主要孳生在潮湿的泥土中，多为肉食性，并互相残食。以幼虫越冬。蛹期较短，1～2周左右，前蛹期1～3天。蛹一般在土表下1～2厘米处，头部向上。成虫期寿命约1个月。在热带全年活动,温带和寒带在夏季活动,6～8月为盛期。成虫一般都在白天取食,群舞交尾和产卵。刺叮活动的高峰时刻因种类和季节而异。在温带和寒带，多数种类的刺叮高峰时刻在午后，在热带和亚热带，往往是在黄昏。虻一般喜吸地面动物特别是牛马的血，也吸人血，有些还吸冷血动物的血。虻的飞行能力强，速度快。虻在吸血时一般喜欢毛色深的动物，特别是黑色和红色的动物。雄
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