有尾目的1科,永久性童体型,终身有鳃或有鳃裂,无肛腺，体外受精，前颌骨上有角质鞘。为北美洲的特有，分布于美国东南部和墨西哥东北角。有2属3种。鳗螈属终生水栖，体形似鳗，体长，尾短，仅有一对细弱的前肢、指4。成体有鳃孔和3对外鳃，眼极小，无眼睑，无上下颌齿而是角质鞘。犁骨齿保持幼体期状态。生活在各种较浅的静水域或缓流溪中。经常在水底杂草间活动，偶尔上陆。一遇长期干旱时，皮肤分泌的粘液即可在土穴内形成1个坚硬的外壳，似茧,以便在茧壳内度过干旱恶劣的环境。这时,皮肤失去湿润性,外鳃萎缩，仅保留鳃孔。鳗螈卵单生，附着在水草上。幼体有发达的背鳍褶，自头后至尾末端。完成变态时，仅尾部有鳍褶，皮肤无幼体特有的莱氏腺。鳗螈科究竟属于原始类群还是属于高级类群，尚无定论。
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