又名掠虾软甲纲的1亚纲。全为海生。身体窄长筒状,略平扁，头胸甲仅复盖头部和胸部的前4节，后4胸节外露并能活动。有1对带柄的腹眼，眼柄着生于眼节上，第1触角自触角节生出，这两个体节在头部前端，能活动，与其他各类甲壳动物都不相同。掠虾类起源于中生代的侏罗纪，现存300余种。绝大多数种类生活于热带和亚热带,少数见于温带。大多在潮间带和潮下带浅海底穴居，但深虾蛄属最深可达952米。中国沿海均有，南海种类最多,已发现80余种。以口虾蛄为例：头胸甲前缘中央有1片能活动的梯形额角板,其前方有能活动的眼节和触角节。腹部宽大，共6节,最后另有宽而短的尾节，其背面有中央脊,后缘具强棘。第1触角柄部细长，分3节,末端具3条触鞭，司触觉。第2触角柄部2节,上生有1条触鞭和1个长圆形鳞片。口器、大颚十分坚硬，分为臼齿部和切齿部，都有齿状突起，能切断和磨碎食物；大颚触须3节，不显著，有感觉作用。雌性产卵后,将受精卵块抱在颚足之间。孵化后,幼体的形态与成体有很大差异，扁平而透明，肉质少，体轻，行漂浮生活，经多次蜕皮和一系列的变态后，才能变成母体的形状，并开始在海底生活。口足类的繁殖期在中国的黄渤海区为5～8月，在南海时期稍长。虾蛄科、琴虾蛄科等体形较大种类的肉和卵巢可食，味道鲜美，口虾蛄成熟的卵巢的鲜美程度远远超过中国对虾。另外，也可作为钓铒或肥料。体形较小的个体常为黄鱼、章鱼的饵料。数量最多的是口虾蛄，
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