膜翅目中一个总科。前胸背板与中胸翅基片间被胸腹侧片所分隔，触角膝状（蚁小蜂科例外），前翅翅脉退化，只具主脉1根，末端具1分枝为痣脉，在某些科属可进一步退化，产卵管自腹部末端前方腹面伸出。形态特征 本总科昆虫体小型,长1～5毫米左右,最小的仅0.2毫米，翅脉退化,在前翅主要为沿翅前缘的亚缘脉（包括缘前脉）、缘脉、后缘脉及痣脉，有的类群在亚缘脉与缘脉之间有一小段翅脉呈弯曲状，末端折而汇入缘脉，称作缘前脉,后翅翅脉更加简单,无痣脉。前胸背板与翅基片之间的胸腹侧片，其形状、大小随种类的不同而变化，前胸背板背面部分常具锋锐横脊，将背片和颈部分隔开,中胸背板往往具（或不具）盾纵沟1对，小盾片有的也具1对纵沟，而有的则具1横沟。并胸腹节常具纵脊；金小蜂科靠近气门的1对侧脊称侧褶。第2腹节成腹柄，有些类群的腹柄缩成一不显著的鳞状物，全变态，少数为过变态。生活习性 从植食性到寄生性均有，完全植食性的如无花果小蜂科，植食性种类及寄生性种类兼而有的如广肩小蜂科、长尾小蜂科以及少数金小蜂科，其他绝大多数均为寄生性，寄生的阶段从寄主卵到蛹均有，寄主范围也很广泛，除昆虫外，蜘蛛纲的某些种类也是小蜂的寄主,例如蛛形纲的卵是啮小蜂属的猎物之一,而蜱则是跳小蜂科Hunterellus及Ixodiphagus两属的寄主。分布极为广泛。经济意义 小蜂多数为控制害虫的天敌，少数则为益虫的敌害，还有一些以植物为食加害
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