德国最大的港口城市、欧洲著名的古老城市汉堡，位于易北河、阿尔斯特河与比勒河3条河的汇合处。市内河道纵横，流水穿街，许多楼房建在河面上，素有“北方威尼斯”之称。
汉堡是一座拥有1000多年历史的城市，是德国的古老城市之一。早在公元前4世纪，汉堡一带已成为居民定居点。公元8世纪末到9世纪初，罗马帝国的查理曼大帝在这里修筑古堡设施，建立城镇，称为汉马堡。到12世纪后期，由于港口和工商业的发展，促进了城市的繁荣。进入13世纪后，汉堡同英国、荷兰、挪威、西班牙，葡萄牙等国建立贸易往来，并先后同北德和北欧地区100多个港口城市组成对中古欧洲经济起过积极作用的自由贸易联盟——“汉撒同盟”，被称为“自由贸易市”。16世纪后期，汉堡是仅次于荷兰阿姆斯特丹的欧洲重要物资集散地。17世纪，汉撒同盟解体后，汉堡仍是北德地区保存下来的3个贸易市中的最大贸易市，迄今仍称为“汉堡自由汉撒市”。汉堡曾归属于丹麦，也曾被法国占领过，1815年加入德意志联邦，1937年成立大汉堡市。
第二次世界大战中，汉堡城市遭到严重破坏，古老建筑几乎荡然无存，战后得以重建。
汉堡市距离北海和波罗的海不远，海轮可从北海沿易北河航行而抵达汉堡，易北河的主道和两条支道都横贯汉堡市区，阿尔斯特河、比勒河以及上百条河汊和小运河组成密密麻麻的河道网而遍布市区，因而汉堡港是河、海两用港 |
