尚无成功建造的先例。8年多来,EAST科研团队解决了大型超导磁体研制等许多重大科学技术难题,获得了一系列具有自主知识产权的可对国民经济产生重要作用的高新技术。EAST装置的关键部件———超导磁体和某些重要子系统,如国内最大的两千瓦液氦低温制冷系统、总功率达到数十兆瓦的直流整流电源、国内最大的超导磁体测试设备等,均由等离子体所的科技人员自主研发、加工、制造、组装、调试,全部达到或超过设计要求。与国际上同类实验装置相比,EAST是使用资金最少,建设速度最快,投入运行最早,投入运行后最快获得首次等离子体的先进超导托卡马克核聚变实验装置。EAST的建设使中国聚变研究向前迈出了一大步。
目前,EAST已经成为一个吸引各国优秀聚变科学家来我国进行广泛、重要国际合作研究的先进的实验平台,受到全世界聚变界的高度重视。EAST装置的等离子体放电持续时间设计值是1000秒,温度将超过1亿度。虽然EAST比国际热核聚变实验堆ITER在规模上小很多,但两者都是全超导非圆截面托卡马克,即两者的等离子体位形及主要的工程技术基础是相似的,而目前ITER尚未开工建设,EAST至少比ITER早投入实验运行10至15年。因此,无论从人才培养和奠定工程技术及物理基础的角度上说,EAST都将为ITER计划做出重要的、实质性的贡献,并进而为人类开发和最终使用核聚变能做出重要贡献。
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