众所周知,人类目前使用的主要能源来自石油、天然气和煤。但石油、天然气和煤是一种有限的、不可再生的资源。有关专家预测,目前地球上石油和天然气的贮藏量不足人类使用百年。另外,在人类对石油、天然气和煤的大量使用过程中,产生了大量的二氧化碳和其他有毒害的气体,自然环境受到严重污染。因此,开发和利用更为广泛、清洁、高效的新能源成为世界各国科技界非常现实的一个任务。
氢能是一种清洁、高效的新能源。氢能技术是以氢气为燃料,空气为净化剂,通过化学反应将化学能直接转化为电能的发电技术。氢能技术对环境无污染,排放物为水蒸气。氢又是自然界中含量最多的元素,约占宇宙质量的75%。氢的来源十分广泛,水、石油、天然气等物质中都含有大量的氢。氢可以气体、液态和固体金属氢化物的形式出现。氢能的利用形式多种多样,可通过内燃机、涡轮机和燃料电池等装置将氢能转化为热能、机械能和电能。氢能可用于交通运输、供暖、发电等各个方面。因此,氢能技术受到了世界科学界的极大关注。
俄罗斯对氢能的研究比较早。在前苏联时期,“暴风雪”号航天飞机上就使用了以氢为燃料的电池;俄新乌拉尔电化工厂还建立了容量接近100千瓦的以磷酸燃料电池为基础的电站。目前,前苏联从事氢能基础研究的设施、基本元件和技术仍保留着,俄罗斯科学院有20多所研究所仍在氢能技术领域从事基础研究和应用
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