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在国际市场上原油价格近期居高不下以及许多国家汽油费不断上涨的情况下，“后石油时代”的临近成为人们特别是能源问题专家谈论最多的话题。近日，带着石油经济结束后人类能源向何处去的问题，记者走访了美国著名学者、地球政策研究所所长莱斯特·布朗先生。
在他的办公室，布朗首先向记者介绍了“石油峰值前期”和“石油峰值后期”的概念。他认为今后历史学家在描述人类这段历史上，可能会将其分成“石油峰值前期”和“石油峰值后期”。前者是指从20世纪开始以石油为全球主要能源的时期，它将随着石油产量达到最高点（即石油峰值）而结束；后者始于前者结束之时，人类在这一时期将大力开发和利用可再生能源。
在“石油峰值前期”，廉价的石油成为人类经济发展的动力。无论是政府规划国家的发展、还是公司研发新的产品和大众追求自己的生活，都是以石油供应永不枯竭为前提。其结果是在美国和其他发达国家，人们看到的是四通八达的公路、高油耗汽车和大型飞机以及远离城市中心地段的宽大住房。此外，石油经济极大地丰富了物质供应，在许多国家的市场上，人们可以方便地购买到丰富的、来自遥远国度的产品。
虽然人们现在并不知道“石油峰值前期”的准确结束时间，但布朗认为，即使在石油生产还没有达到其最高点时，全球石油产量也将会出减缓甚至出现下降的情况。进入“石油峰
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