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石油，此外，工厂设施建设投资也十分昂贵。现在，更先进的技术已帮助人们降低了生产乙醇的成本，同时生物技术公司还在不断推进技术发展。然而，目前还没有商业规模的用生物酶来生产乙醇的基地存在，只有西班牙的一家工厂准备就此在2006年秋季开张。
直到今年1月份，文特尔公布了新的研究计划，这为大规模低成本生产乙醇带来了新希望。在过去3年中，文特尔乘游艇进行了环球旅行，从大海中获得了大量的遗传物质，极大地扩充了其原有的资源库，这些自然物质成为他开展替代燃料研究的重要基础。对文特尔而言，新的研究计划是用细菌或专门设计合成的细菌，完成从植物分解到乙醇产生所需的全部生物过程，此举无疑将进一步降低乙醇的生产成本。
目前，文特尔已为此计划筹集到了3000万美元的资金，仅墨西哥的亿万富翁嘎扎个人就注入了1500万美元。对此，文特尔表示，嘎扎的投资对全球传达的信息是他本人愿为公司的成立和发展而接受挑战。虽然公司需要更多的资金，但为保证自己对公司的控制，文特尔通常对风险投资采取退避三舍的态度。
尽管目前也有公司表示，在用微生物生产乙醇的研究中，他们走在了文特尔的前面，并认为自己的计划用时更短，同时方法也不复杂，但是文特尔似乎显得更加胸有成竹。事实上，在过去的数年中，在美国能源部多项基金的支持下，位于洛克威尔的文特尔研究所和基因组研究所已全力开展了将生物染色体中的遗传物质用于能源目的的研究。根据研究情况和与诺贝尔生理医学奖获得者哈密尔顿•史密斯的长期合作，文特尔最终才决定涉足用细菌生产燃料这项新的商业领域。
如果文特尔的梦想得以实现，今后城里大街和公路旁站立的将不再是加油站，而是加乙醇站，而乙醇直接来自站内设施中细菌同植物的作用，人们将看不到危险的油罐车四处穿行。当然，如此简便的加乙醇站不是明天就能看到的。文特尔和他领导的科研小组目前首要的任务是梳理完他从环球之旅中采集的成千上万的生物，而这本身就要花费数年的时间，希望他们能从中尽快找到通往成功的金钥匙。（本报华盛顿3月14日电）
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