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今年，不断攀升的石油价格对全球经济和个人生活带来了严重的冲击。为此，实行“开源节流”政策，尤其是大力开发、生产可替代能源显得尤为必要和迫切。研究人员发现，从一些特殊树种子中提取柴油为人们开发可替代能源提供了一个新的选择。
目前，南非农业森林生物能源协会正在实施商业化种植麻疯树、辣木等四种树木的计划，并利用它们的树种子提取大量的生物柴油。最终目标是建立生产生物柴油的商业公司。现在，协会正在与南非的著名大学、政府机构、非政府组织、工业研究理事会和私营企业密切合作，利用生物工程技术开发更易种植、抗霜、抗疾病性能更好和少含有毒物质的树种。它已经在南非西北省选择了4.5万公顷土地用来种植上述树木，有望在此建立第一个商业化种植农场。
为了获得南非政府对商业化种植树木的许可，该项目的“环境影响综合评估”正在进行之中。该项工作由比勒陀利亚大学植物栽培和土壤科学系进行，它在西北省和夸祖鲁－纳塔尔省等地选择了8个面积为各100多公顷的试验场地，以研究在不同的地理环境和气候条件下种植这些树木的可行性。
协会总裁吉德奥•范•德尔•玛威认为，利用树木提取柴油有助于履行《京都议定书》规定的义务，并为国家赚取外汇。作为《京都议定书》的签署国，根据该条约，南非到2008年时生物燃料的使用量
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