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本报讯 据最近出版的《科学》杂志报道，加拿大皇后大学的科学家找到了一种对环境无害的高效清除油污的新方法。利用他们设计的表面活性剂不仅可清除原油泄漏，将附着在沙石上和漂浮在水面上的污油提取回收，还将使塑料制品厂商、化学品或制药公司、采矿企业或清洁产品制造商从中受益。
大量原油泄漏会造成严重的生态灾难，也给清理工作造成了很大的难题。油和水在自然状态下不会混和，所以需要添加表面活性剂才能将它们混合成稳定的乳状液（油滴散布在水中）。这个过程在化工领域很常见。表面活性剂常常一端带电，会吸引水分子；另一端是烃链，与油相吸引。这些活性剂分布到油水界面，使油滴不再聚集在一起。皇后大学化学教授菲利普•杰索普说：“在许多情况下，还要再把水和油分离。”这就需要使表面活性剂失去这种活性。目前所知的“可调”表面活性剂中，一种非常昂贵并含有金属，另一种有很强的毒性，第三种则需要光照才能作用（在不透明的乳状液中无法使用）。
杰索普说，尽管传统肥皂也能被生产成“可调”的表面活性剂，但需要添加大量酸，也不适合使用。而皇后大学开发的新型活性剂是一个带烷基的脒类化合物。它不需要金属、酸或阳光，只要在溶液中通入二氧化碳就会使该活性剂的一端带电，形成稳定的乳状液；而如果在65℃以下通入氮气、氩气或者空气又能使它恢复原状，失去活性
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