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自2003年12月3日布什总统签署《21世纪纳米研发法案》以来，纳米技术在美国越来越受关注，成为技术研发新热点，纳米产业也就成了风险投资的“新宠”。
美国纳米技术的应用研究目前正在半导体芯片、光学新材料等领域快速发展。随着纳米技术在癌症诊断和生物分子追踪中的应用，美纳米研究热点也在逐步转向医学领域。在半导体芯片方面，正在加紧纳米级半导体材料晶体管的应用研究，期望突破传统的极限，让芯片体积更小、速度更快。在光学新材料方面，目前可调控直径5纳米到几百纳米的纳米导线，可控制的长度达到几百微米。在纳米医学方面，纳米传感器可在实验室条件下对多种癌症进行早期诊断；利用纳米微粒追踪病毒也已有科研成果，未来5-10年有望商业化。
同时，纳米技术安全性问题受到关注，科学家正试图全面评估纳米粒子的毒性或副作用。罗切斯特大学通过动物实验发现，直径为35纳米的碳纳米粒子可能经呼吸系统伤害大脑。南方卫理公会大学也首次找到纳米微粒可能给水生物种造成毒副作用的证据，发现纳米碳巴基球会对鱼脑产生大范围破坏，并会改变黑鲈鱼幼苗肝脏细胞的基因。这是人类首次找到纳米微粒可能给水生物种造成毒副作用的证据，在美挑起新一轮纳米技术利弊之争。为此，美国环保局决定开展纳米材料对环境和人可能产生影响的研究，重点研究五大安全问题，包括：皮肤对纳米材料的吸附和对皮肤和人的毒性
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