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接触，导致传感器上表面物质的分子结构发生了变化成为导体，使得科学家可以在一个材料的表面拉出许多极细的可导电的线，每条线都是一个传感单元，其宽度只有45纳米。当传感器感觉到某种化学成分，例如腐败食物的气息时，传感器上的那些线就会以特有的方式改变它们的电阻，而传感器上的聚合体材料也会因此作不同程度的膨胀并发射出相应颜色的光。在2004年8月的《美国化学界》杂志上，索兹和他的同事们发表文章，介绍了这种传感器的原理。
神奇的过滤纸
美国林肯市内布拉斯加大学的科学家戈斯塔夫·拉森，计划研制一种可以从咖啡中滤出咖啡因的过滤纸，这种过滤纸能使人们在享用咖啡时，根据自己的喜好控制咖啡因的含量。
拉森和他的同事们尝试使用纳米技术修改植物纤维质中的某些成分和结构，这一过程被称为“分子印刻”，它可以在过滤纸的表面留下10亿多个“分子印迹”。当咖啡流经滤纸时，“分子印迹”会识别咖啡因的分子并将它们“抓住”，不让其通过，而其他分子则可畅行无阻。将来有一天，这种简单的纸张可能会走进人们的生活，使人们能够很方便地获得一杯热腾腾的无咖啡因的咖啡。
然而，这项发明的意义并不仅限于咖啡，因为既然过滤纸可以滤去咖啡因，那么科学家同样可以研制出其他类型的过滤纸以滤去食物中的其他物质，例如胆固醇、尼古丁等不利健康的成分或食物中其他影响口味的成分。从理论上说，只需改变过滤纸上的“分子印迹”就能做到这一点。
纳米胶囊
科学家相信，未来的食品除了可以利用人工装置除去不利健康的成分外，还可以在食物中加进一些人们需要的成分，例如鱼油。这种物质富含一种可预防心脏病的脂肪酸，但它很不容易为人体所吸收，人们需服用很大剂量才能产生效果。为了解决类似的问题，科学家设想研制一种纳米胶囊，它们可以加在食物中，并在需要的时候在体内释放胶囊中的物质。
美国Rutgers大学的食品科学家正在设法将绿茶中的抗氧化剂成分放入纳米胶囊，他们表示，“很多临床研究都证明了绿茶的功效，但人们身体的吸收能力十分有限。因此需要一个良好的输送系统，而纳米胶囊可以做到这一点。”
纳米科技正在为食品工业带来新的契机，但一些人对它的安全性持怀疑态度，他们认为将纳米科技引入食品工业存在很大风险，因为纳米材料是不安全的。的确，有些纳米材料只能用于食品以外的领域，它们进入人体后可能会对人体造成伤害，还有些无法被环境降解。但食品公司所选用的纳米材料必须是安全、自然、可以降解的。例如制造食品传感器的材料，就是一种可降解的聚合体，这种材料对人体和环境都不会造成危害。
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