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5月6日，美国机器人学家扎克·巴特勒（ZackButler）在波士顿的2004年度“移动系统、设备与服务”会议（MobiSys）上，描述了一幅相当诱人的放牧场景：牧民手持一台笔记本电脑，他只在键盘上敲了几下就会让牛群走向新鲜的草场……嘿！这真是件新鲜事儿！
牧民们难道不用再骑在马背上、赶着牛群在草原上忙个不停？他们只需凭借一台计算机，足不出户，并且一个牧民能控制多个牛群。这听起来如同玩电子游戏。
原来，巴特勒把计算机虚拟技术“搬进”放牧业。用虚拟的移动栅栏将牛群圈起来且能够按意愿移动（放牧）牛群。
虚拟栅栏早已走进美国人的生活。据了解，静态的虚拟栅栏在美国的一些富人区获得了应用，不过富人们是用这项技术在院子里圈养他们的宠物狗。还没有人利用移动式虚拟栅栏来拦挡宠物，更没有人试图把移动式虚拟栅栏用于放牧大群牲畜。
巴特勒和他在美国新罕布什尔州达特茅斯学院的同事们目前正在试图用移动式虚拟栅栏来拦挡母牛。
根据巴特勒介绍，他们已经编写出了有关软件，用来把选定的虚拟栅栏坐标的GPS定位信息发送到佩戴在母牛脖颈上的项圈发送接收器上。每个项圈都配备有一个无线网卡,一个个人数字助理（PDA)，一个全球定位系统和一个扩音器。
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